Um sismógrafo detecta tremores de terra. Antes dos computadores serem introduzidos no processo, os cientistas tiveram que usar uma máquina que usava uma agulha para desenhar em uma folha de papel em movimento contínuo. Sempre que um tremor ocorria, o padrão da linha divergia de seu curso normal em linha reta. Esta máquina pode ser facilmente recriada com alguns utensílios domésticos.
Faça uma fenda um pouco maior do que as folhas de papel que você usará no sismógrafo no lado comprido da caixa de sapatos. É importante que este corte seja reto, então use algum tipo de borda reta como guia. Faça um corte idêntico no lado oposto.
Coloque as tiras de papel na caixa de sapatos, inserindo-as na fenda externa de um lado e puxe-as pelo orifício do lado oposto. O papel deve ser uma folha contínua, portanto, considere usar um rolo de papel de recibo ou algo semelhante.
Prenda um lápis de carvão, marcador ou outro utensílio de escrita semelhante aos elásticos, amarrando-os verticalmente acima do papel com um pedaço de barbante. O objeto deve ser capaz de escrever facilmente, portanto, não use uma caneta esferográfica ou qualquer coisa que requeira muita pressão.
Puxe o papel suavemente pela caixa de sapatos. Se nenhuma atividade sísmica estiver ocorrendo, sua linha deve permanecer reta. No entanto, se houver movimento, depressões e ondas aparecerão no papel.