Perturbações repentinas da terra liberam ondas de energia chamadas ondas sísmicas. Terremotos, explosões e até mesmo grandes caminhões geram ondas sísmicas. Um sismógrafo mede as ondas sísmicas para determinar o nível de intensidade dessas perturbações. Perturbações naturais e artificiais geram vários tipos diferentes de ondas sísmicas, como a P, ou onda primária, e a S, ou onda secundária. As diferenças entre eles permitem aos cientistas medir a força e a localização do distúrbio.
TL; DR (muito longo; Não li)
As principais diferenças entre as ondas P e as ondas S incluem as velocidades das ondas, tipos de ondas, capacidades de viagem e tamanhos das ondas. As ondas primárias viajam mais rápido, movem-se em um padrão push-pull, viajam através de sólidos, líquidos e gases e causam menos danos devido ao seu tamanho menor. As ondas secundárias viajam mais devagar, movem-se em um padrão para cima e para baixo, viajam apenas através de sólidos e causam mais danos devido ao seu tamanho maior.
Velocidades de onda
As ondas P viajam mais rápido do que as ondas S e são as primeiras ondas registradas por um sismógrafo no caso de uma perturbação. As ondas P viajam a velocidades entre 1 e 14 km por segundo, enquanto as ondas S viajam significativamente mais lentas, entre 1 e 8 km por segundo. As ondas S são a segunda onda a atingir uma estação sísmica que mede uma perturbação. A diferença nos tempos de chegada ajuda os geólogos a determinar a localização do terremoto.
Tipo de Onda
As ondas primárias são compostas por ondas de compressão, também conhecidas como ondas push-pull. As ondas individuais, portanto, se empurram umas contra as outras, causando um movimento constante paralelo e reto. As ondas S são ondas transversais, o que significa que vibram para cima e para baixo, perpendiculares ao movimento da onda à medida que viajam. Em uma onda S, as partículas viajam para cima e para baixo e a onda avança, como a imagem de uma onda senoidal.
Capacidade de viagem
Devido ao seu movimento de onda, as ondas P viajam através de qualquer tipo de material, seja sólido, líquido ou gasoso. Por outro lado, as ondas S apenas se movem através de sólidos e são interrompidas por líquidos e gases. Por esse motivo, as ondas S são às vezes chamadas de ondas de cisalhamento, porque não são capazes de alterar o volume do material por onde passam. Isso também explica porque menos ondas S são registradas do que ondas P. O geólogo usou essa diferença para determinar que o núcleo externo da Terra é líquido e continuará a usar essa diferença para mapear a estrutura interna da Terra.
Tamanhos de onda
As ondas S são geralmente maiores do que as ondas P, causando muitos dos danos em um terremoto. Como as partículas em uma onda S se movem para cima e para baixo, elas movem a Terra ao seu redor com maior força, sacudindo a superfície da Terra. As ondas P, embora mais fáceis de registrar, são significativamente menores e não causam tantos danos porque comprimem as partículas em apenas uma direção.