Lumens vs. Potência vs. Poder de vela

Embora freqüentemente confundidos uns com os outros, os termos lúmens, potência e potência da vela se referem a diferentes aspectos da medição da luz. A luz pode ser medida pela quantidade de energia sendo consumida, a quantidade total de luz produzida pela fonte, a concentração da luz emitida e a quantidade de área de superfície iluminada.

Ao contrário dos outros termos, a potência não se refere à quantidade ou qualidade da luz emitida, mas sim à quantidade de energia elétrica despejada na fonte de luz. Um watt é uma unidade de medida para medir o consumo de energia. Como algumas fontes de luz consomem energia com mais eficiência do que outras, a potência nem sempre se correlaciona diretamente com a quantidade de luz produzida. Para comparar a eficiência energética de duas fontes de luz, observe, em vez disso, o desempenho de lumens por watt de cada uma, ou quanta luz é produzida para cada watt de energia que a fonte de luz consome.

Um lúmen é uma unidade de medida que mede a quantidade total de luz que um dispositivo ou lâmpada produz, independentemente do foco do feixe. Mesmo que duas fontes de luz diferentes produzam a mesma medição de lúmen, uma pode iluminar fracamente a maior parte da sala, enquanto a outra pode iluminar intensamente apenas alguns metros quadrados ou mesmo algumas polegadas quadradas.

A força da vela mede a concentração, ou intensidade, de um feixe de luz que emana de uma fonte em uma direção específica. Cada fonte de luz produz uma forma de cone de luz. Quanto mais estreito for o cone, mais concentrado será o feixe de luz e maior será a potência da vela. Um feixe de laser, por exemplo, emitiria alta potência de vela e produziria um cone muito estreito, mas provavelmente registraria uma medição de lúmen relativamente baixa, ou luz total produzida. A potência das velas é medida em unidades chamadas candelas.

Footcandles mede a quantidade de luz que cai em uma superfície, iluminando-a. Um footcandle equivale a um lúmen por pé quadrado. Lux e phots, dois outros termos de iluminação, são a variação métrica de footcandles, indicando quanto a luz, em lúmens, incide sobre um metro quadrado de superfície e um centímetro quadrado de superfície, respectivamente. Essas medidas às vezes são usadas para indicar quantas lâmpadas podem ser necessárias para iluminar uma sala específica, com base em seu tamanho e uso.