Lata siedemdziesiąte przyniosły kilka dramatycznych kroków naprzód w nauce i technologii. Odkrycia w dyscyplinach fizyki, biologii i technologii zdefiniowały nowe pokolenie naukowców. Ponadto postępy w technologiach, takich jak lasery, układy scalone i superkomputery, zapewniły naukowcom nowe narzędzia do rozwiązywania problemów, które nigdy wcześniej nie były dostępne.
Program Voyager
•••Lars Lentz/iStock/Getty Images
Program Voyager obejmował dwa bezzałogowe starty w kosmos, Voyager 1 i Voyager 2, latem 1977 roku. Te statki kosmiczne przeleciały blisko Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna i kontynuowały podróż w przestrzeń międzygwiezdną w ramach międzygwiezdnej misji Voyager. Te dwa statki kosmiczne krążyły blisko Jowisza w 1979 roku i kontynuowały badanie naszego Układu Słonecznego do późnych lat 80-tych. Działają do dziś. Program Voyager jest jedną z najważniejszych eksploracji kosmosu, jakie kiedykolwiek podjęto, a odkrycia dokonane przez Voyager, gdy okrążyły gazowe olbrzymy, nadal kształtują nasze rozumienie naszego Układ Słoneczny.
Ewoluująca teoria ewolucji
•••bennyartist/iStock/Getty Images
W dziedzinie biologii jednym z najważniejszych odkryć lat 70. było odkrycie przerywanej równowagi, teoria ewolucyjna, która odrzuciła fundamentalną teorię w ramach darwinizmu, aby na nowo zdefiniować nasze rozumienie tego, w jaki sposób różnorodność wystąpi. Stephen Jay Gould zapoczątkował teorię, która proponowała, że gatunek pozostanie na statycznej ścieżce z pokolenia na pokolenie, aż do znaczącej zmiany środowiska, która wymusiła podział na dwie odrębne gatunki. Ta idea stazy przerywanej szybkimi rozgałęzieniami bezpośrednio kontrastowała z teorią gradualizmu Darwina, w której zmiany występują w obrębie jednego gatunku przez długi czas, ale zostało potwierdzone przez zapis kopalny zdominowany przez stazę.
Chodźmy Fizycznie
•••Junko Kimura/Getty Images Wiadomości/Getty Images
W dziedzinie fizyki lata 70. były czasem wielkich odkryć. Znany fizyk Stephen Hawking opracował w latach siedemdziesiątych dwie główne teorie dotyczące natury wszechświata, jego teoria istnienia czarnych dziur i jego teoria o Wielkim Wybuchu, początku wszechświata około 15 miliardów lat temu. Fizycy mieli również do dyspozycji nowe narzędzia dzięki opracowaniu masywnych maszyn eksperymentalnych, takich jak supersynchrotron protonowy CERN, włączony po raz pierwszy w 1976 roku. Ta maszyna o długości prawie siedmiu kilometrów pozwoliła na eksperymenty badające naturę materii i antymaterii.
Narzędzia handlu
•••robertomorelli/iStock/Getty Images
Lata siedemdziesiąte przyniosły wielkie postępy w komputerach i innym sprzęcie, które ułatwiły naukowcom pomiary i obliczenia. Wiele odkryć w fizyce było możliwych dzięki opracowaniu układu scalonego i lasera. W 1970 roku Arthur Ashkin opracował pułapkowanie optyczne, proces, który wychwytuje poszczególne atomy za pomocą laserów, co prowadzi do ogromnych postępów w eksperymentowaniu w fizyce. Światłowody zostały również opracowane w 1970 r., co zapoczątkowało nową erę telekomunikacji. Nawet skromny kalkulator kieszonkowy odegrał ważną rolę w odkryciu w latach siedemdziesiątych; marketing kieszonkowego kalkulatora napędzał produkcję układów scalonych na dużą skalę, które zapoczątkowały powstanie komputera, kształtując odkrycia w XXI wieku.