Słońce jest gwiazdą, a Jowisz jest planetą. W szczególności Jowisz jest największą planetą, która krąży wokół Słońca i ma kilka cech, które sprawiają, że jest podobny do Słońca, w tym skład i własny mini-system. Jednak pomimo tych podobieństw istnieją ważne różnice, które sprawiają, że Słońce jest gwiazdą, a Jowisz planetą, szczególnie w rozważaniu, co dzieje się w ich jądrach.
Gwiazda kontra Planeta
Charakterystyczną cechą gwiazdy jest to, że jest wystarczająco gorąca i wystarczająco gęsta, aby w jej jądrze zachodziła fuzja jądrowa. Fuzja jądrowa zachodzi, gdy protony z atomów wodoru łączą się, tworząc atomy helu; fotony i energia są uwalniane jako produkt uboczny syntezy jądrowej. Jowisz, mimo że jest niezwykle dużą planetą (wszystkie inne planety Układu Słonecznego mogłyby się zmieścić) wewnątrz) nie jest tak duży jak Słońce i nie ma w nim fuzji jądrowej rdzeń.
Kompozycja
Jowisz i Słońce są bardzo podobne pod względem ogólnego składu, ponieważ składają się prawie wyłącznie z wodoru i helu. Słońce ma rdzeń, który jest tak gorący, że powoduje rozdzielanie się wodoru na pojedyncze elektrony i protony; Jądro Jowisza składa się z ciekłego metalicznego wodoru. Zarówno Słońce, jak i Jowisz mają podobny skład do pierwotnego Układu Słonecznego, który prawie w całości składał się z wodoru i helu. Podstawowa różnica polega na tym, że Słońce jest znacznie większe niż Jowisz.
Układ Słoneczny
Różnica wielkości między Jowiszem a Słońcem jest tak duża, że Słońce ma zdolność utrzymywania odległych obiektów w swojej grawitacji pole - jak pokazano w uniwersalnym prawie grawitacji Newtona, im bardziej masywny jest obiekt, tym dalej przyciągane są mniejsze obiekty to. Oprócz posiadania ośmiu planet na swojej orbicie, Słońce ma kilka mniejszych, bardziej odległych obiektów (takich jak komety), które krążą wokół niego. Słońce jest tak duże, że pomimo wszystkich obiektów w swoim obrocie, nadal stanowi ponad 99 procent masy w Układzie Słonecznym.
Minisystem Jowisza
Pomimo tego, że jest znacznie mniejszy od Słońca, Jowisz jest wciąż wystarczająco duży, aby wywierać własne pole grawitacyjne, w wyniku czego krąży wokół niego kilka księżyców. Cztery największe księżyce (Io, Europa, Ganimedes i Callisto) zostały odkryte przez Galileusza w 1610 roku; od tamtej pory odkryto tuzin mniejszych księżyców. Oprócz swoich satelitów Jowisz ma również cienki system pierścieni, który po raz pierwszy został zaobserwowany przez sondę kosmiczną Voyager I.