Efekty przepływu lawy żużlowej

Stożki żużlowe to jeden z trzech podstawowych typów wulkanów. W spektrum wulkanicznym mieszczą się między strumieniami płynnej lawy wulkanów tarczowych a wybuchowymi erupcjami wulkanów kompozytowych, chociaż są znacznie bardziej podobne do wulkanów tarczowych. Ich największym zagrożeniem są strumienie lawy, które mogą niszczyć duże obszary lądu, a w rzadszych przypadkach powodować utratę życia.

Wulkany ze stożkiem żużlowym są najprostszym ze wszystkich typów wulkanów. Charakteryzują się stożkowym kształtem, ze stromymi bokami. Rzadko osiągają wysokość ponad 1000 stóp. Zazwyczaj mają pojedynczy, duży, centralny otwór wentylacyjny na szczycie. Składają się one prawie wyłącznie z rozdrobnionego materiału piroklastycznego, zwanego tefrą. Ta tefra jest masywna, tworząc wygląd żużlu, od którego wzięła swoją nazwę.

Wulkany ze stożka żużlowego zawierają wysoce płynną bazaltową lawę. Jednak ta lawa jest gęstsza w górnej części komory magmowej, powodując uwięzienie gazów. Powoduje to niewielkie wybuchy wybuchowe o krótkim czasie trwania, znane jako erupcje strombolian. Te fontanny lawy, napędzane przez rozszerzające się bąbelki gazu, zwykle strzelają od 100 do 1500 stóp. w powietrzu. Lawa pęka i ochładza się przed lądowaniem, tworząc stos tefry wokół otworu wentylacyjnego. Choć nie są uważane za bardzo niebezpieczne, spadające bomby lawy z tych erupcji mogą zranić lub zabić każdego, kto zbliży się zbyt blisko.

Podstawowym zagrożeniem ze strony wulkanów ze stożkiem żużlowym są strumienie lawy. Gdy większość gazów zostanie uwolniona, erupcje zaczynają wytwarzać duże strumienie płynnej lawy. Przepływy te zwykle wypływają ze szczelin u podstawy wulkanu lub z wyrw w ścianie krateru. Dzieje się tak, ponieważ luźna struktura tefry rzadko może podtrzymywać ciśnienie magmy wznoszącej się do szczytowego krateru, a zamiast tego ma tendencję do przeciekania jak sito. Stożki żużlowe mogą być bardzo asymetryczne, ponieważ przeważające wiatry przenoszą opadającą tefry na jedną stronę stożka. Ta topografia może kierować strumienie lawy w przeciwnym kierunku.

W 1943 r. wulkan stożek Paricutin w Meksyku wyskoczył ze szczeliny na polu rolnika. Jego erupcje stromboliczne wytworzyły stożek żużlowy, osiągając ostatecznie wysokość 1200 stóp. Gdy ciśnienie gazu opadło, charakter erupcji przekształcił się w strumienie lawy. W ciągu dziewięciu lat erupcji lawa pokryła 10 mil kwadratowych, a opady popiołu pokryły 115 mil kwadratowych, niszcząc miasto San Juan i zabijając dużą liczbę zwierząt gospodarskich.

Erupcje Paricutina są typowe dla cyklu życia żużlowego stożka. Sekwencja zwykle zaczyna się od erupcji strombolicznych, które tworzą kultową strukturę stożka żużlowego. Następnie następuje przejście do strumieni lawy, pokrywających duże połacie ziemi. Wulkany ze stożka żużlowego zazwyczaj mają ograniczoną podaż magmy, co powoduje stosunkowo krótką żywotność. Gdy zapas magmy przestanie wypływać z otworów wentylacyjnych, szyszki żużlowe zwykle pozostają uśpione i są powoli usuwane przez naturalne procesy wietrzenia.