Ziemia jest biosferą z uzupełniającymi się systemami zintegrowanymi w celu wytwarzania i podtrzymywania życia. Rośliny i zwierzęta to dwa podstawowe systemy w cyklu życia biosfery, przy czym rośliny „wydychają” tlen poprzez fotosyntezę i zwierzęta wdychające tlen przez płuca i wydychające dwutlenek węgla jako produkt uboczny. Rośliny potrzebują dwutlenku węgla do życia i rozwoju, a ich produkt końcowy ponownie staje się tlenem. Ten proces równoważenia systemów komplementarnych jest znany jako oddychanie i fotosynteza.
Fotosynteza
•••Ryan McVay/Photodisc/Getty Images
Oddychają zarówno rośliny, jak i zwierzęta, jak opisano na stronie internetowej Uniwersytetu w Hamburgu, ale tylko rośliny kontynuują ten proces proces fotosyntezy, czyli zamiany energii słonecznej na energię użytkową zarówno dla roślin, jak i Zwierząt. Fotosynteza to przekształcenie światła słonecznego w cząsteczkę trójfosforanu adenozyny (ATP). Ten ATP jest pojemnikiem magazynującym energię, do którego mają dostęp inne formy życia niż rośliny. Według Estrella Mountain Community College jest to proces aktywowany w roślinach podczas przekształcania energii słonecznej w tlen.
Rośliny pobierają światło słoneczne, cząsteczki wody i dwutlenku węgla i uwalniają cząsteczki tlenu.
Oddychanie
•••Comstock/Stockbyte/Getty Images
Jak stwierdzono na TutorVista.com, „oddychanie można ogólnie zdefiniować jako rozpad związków organicznych na prostsze związki, któremu towarzyszy uwalnianie energii w postaci ATP”. Jest to proces, który na najbardziej podstawowym poziomie nazywamy „oddychaniem”. Rośliny i zwierzęta oddychają, ale zwierzęta, w tym ludzie, potrzebują roślin do przekształcania energii słonecznej w tlen.
Życie zwierzęce otrzymuje cząsteczki tlenu i — po procesie zwanym oddychaniem wewnętrznym i komórkowym zachodzącym wewnątrz ciała zwierzęcia lub człowieka — wydziela cząsteczki dwutlenku węgla.
Oddychanie zewnętrzne
•••Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images
Oddychanie zewnętrzne to proces, w którym życie zwierzęce otrzymuje powietrze z otoczenia i w wymianie gazowej zwraca je do otoczenia w innej postaci. Ta wymiana gazowa zachodzi we wszystkich formach życia, od owadów, przez ryby, ludzi, rośliny, w tym glony i grzyby.
Oddychanie wewnętrzne
•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Oddychanie wewnętrzne to proces dystrybucji w ciele zwierzęcia, w którym przenoszony jest tlen przez płuca i krwioobieg w całym ciele i rozkładany i przekształcany w komórki energia.
Oddychania komórkowego
•••Dlumen/iStock/Getty Images
Oddychanie komórkowe to proces konwersji, który rozpoczyna się w cytoplazmie i kończy w mitochondriach, a produktem końcowym są cząsteczki dwutlenku węgla. System komórkowy jest jak energia spalania w piecu, a produktem ubocznym tego spalania jest dwutlenek węgla. Dwutlenek węgla po wyprowadzeniu do atmosfery staje się elementem trwającego procesu fotosyntezy.