Reprodukcja to proces, w którym powstają nowe żywe istoty. Rozmnażają się ludzie, zwierzęta, rośliny, a nawet bakterie. Istnieją dwie metody rozmnażania się żywych istot – bezpłciowa lub seksualna. Rozmnażanie bezpłciowe pozwala na rozmnażanie się żywej istoty bez innego przedstawiciela gatunku, podczas gdy płciowa rozmnażanie wymaga materiału genetycznego od dwóch różnych przedstawicieli gatunku, zwykle, ale nie zawsze, samca i Płeć żeńska. Istnieje kilka rzadkich gatunków, które mają zdolność rozmnażania się zarówno płciowo, jak i bezpłciowo.
W rozmnażaniu płciowym gatunki mogą być anizogamiczne lub izogamiczne. W rozmnażaniu anizogamicznym jest dwoje rodziców, na ogół mężczyzna i kobieta. Aby się rozmnażać, obie wnoszą gametę lub komórkę rozrodczą zawierającą haploidy lub pojedynczy zestaw chromosomów, które tworzą potomstwo. Każda gameta dostarcza połowę materiału genetycznego potomstwa. W ten sposób rozmnaża się wiele zwierząt, w tym ludzie. Samce produkują plemniki, które zapładniają komórkę jajową samicy w jej ciele podczas stosunku płciowego. Moment, w którym następuje zapłodnienie komórki jajowej, nazywa się poczęciem. Połączenie dwóch gamet skutkuje powstaniem nowej komórki zwanej zygotą. Komórka ta nieustannie się dzieli, wszczepia się w kobiecą macicę i rozwija się w coś, co nazywa się najpierw embrionem, a później płodem. Jest odżywiany i rośnie w macicy przez okres, który określa się mianem ciąży. Ten czas jest różny dla różnych zwierząt. Kiedy rozwój dobiegnie końca, proces porodu pozwala rodzicom płci żeńskiej na urodzenie dziecka, które wyrosło w jej wnętrzu, aby mogło ono zacząć się rozwijać i rosnąć samoistnie. Ludzie mogą również zapłodnić jaja zewnętrznie, w procesie zwanym zapłodnieniem in vitro. Niektóre zwierzęta, szczególnie te żyjące w wodzie, zapładniają jajeczka zewnętrznie, wypuszczając plemniki i jajeczka do wody, gdzie łączą się ze sobą i zapładniają. Ptaki i gady mają jaja zapłodnione wewnętrznie, a następnie składają jaja, w których rozwija się nowe stworzenie, a następnie się wykluwa. Rośliny kwitnące rozmnażają się nawet płciowo, w procesie zwanym zapylaniem. Jednak w zależności od rośliny może zapylić się samoczynnie lub krzyżowo.
W rozmnażaniu bezpłciowym żywa istota może się rozmnażać bez otrzymywania komórek od innej żywej istoty. Wszystkie chromosomy pochodzą od jednego rodzica, co powoduje, że potomstwo ma podobną lub identyczną strukturę genetyczną. Organizmy, które produkują bezpłciowo obejmują między innymi bakterie, pleśnie, drożdże i niektóre rośliny. Metody rozmnażania bezpłciowego obejmują pączkowanie, w którym nowy organizm powstaje bezpośrednio z części organizmu, na przykład z roślinami. Fragmentacja oznacza, że żywa istota jest podzielona na fragmenty, które wyrastają na klony oryginalnej żywej istoty. Pleśnie i rozgwiazdy to przykłady organizmów, które rozmnażają się poprzez fragmentację. Rozszczepienie binarne występuje, gdy komórka dzieli się na dwie części. Organizmy te mogą nie być genetycznie identyczne. W ten sposób rozmnażają się bakterie. Tworzenie zarodników to kolejna forma rozmnażania bezpłciowego. Według New World Encyclopedia zarodnik to struktura reprodukcyjna przystosowana do dyspersji i przetrwania przez dłuższy czas w niesprzyjających warunkach. Gdy warunki są sprzyjające, zarodnik może rozwinąć się w nowy organizm haploidalny za pomocą podziału mitotycznego.