Różnica między histonem a niehistonem

Różnica między histonem a niehistonem jest prosta. Oba są białkami, oba zapewniają strukturę DNA i oba są składnikami chromatyny. Ich główną różnicą jest struktura, którą zapewniają. Białka histonowe są szpulami, wokół których nawija się DNA, podczas gdy białka niehistonowe zapewniają strukturę rusztowania. Innym sposobem myślenia o różnicy jest to, że białka niehistonowe to te białka, które pozostają po usunięciu wszystkich histonów z chromatyny.

Histony są głównymi składnikami białkowymi chromatyny. Chromatyna to „kompleks kwasów nukleinowych (np. DNA lub RNA) i białek (histonów), który kondensuje tworząc chromosom podczas podziału komórek.” Pomyśl o chromatynie jako o opakowaniu próżniowym, które pozwala zgrabnie zmieścić większą ilość ubrań w szuflada. Bez chromatyny zawartość DNA pojedynczej komórki rozwinęłaby się do nieporęcznej długości 1,8 metra! Poza opakowaniem chromatyna wzmacnia DNA, dzięki czemu podczas podziału komórki (w mitozie lub mejozie) DNA nie traci integralności strukturalnej.

Histony to białka, które zapewniają niezbędną strukturę DNA, umożliwiając życie. Białka te działają jak szpule, wokół których nawija się DNA. Na przykład, jedna komórka ludzkiego chromosomowego DNA rozciągnęłaby się na około 1,8 metra. Dzięki histonom nawinięte, „skompresowane” DNA zajmuje tylko około 90 milimetrów przestrzeni. Bez histonów DNA nie mogłoby zorganizować się w chromosomy, a życie, jakie znamy, nie istniałoby”. Ponadto histony odgrywają rolę w regulacji genów. Jako część chromatyny histony pomagają kontrolować „ekspresję”, proces, w którym zakodowana informacja w genach jest przekształcana w struktury operacyjne w komórce.

Według EverythingBio.com niehiston to „białko pozostające w chromatynie po usunięciu histonów”. To proste stwierdzenie nie oddaje ważnej roli, jaką odgrywają niehistony. Białka niehistonowe obejmują białka szkieletowe, białko heterochromatyny 1, polimerazę DNA i Polycomb oraz inne białka motoryczne, z których wszystkie odgrywają zasadniczą rolę w strukturze komórki. W rzeczywistości niehistony zapewniają szkieletową strukturę DNA i pełnią wiele innych funkcji strukturalnych i regulacyjnych, które umożliwiają życie.

Histony nie mogą działać same. Białka histonowe mogą wypełniać swoje funkcje tylko w obecności białek niehistonowych. Jednak białka histonowe różnią się od niehistonowych tym, że białka histonowe są wysoce konserwatywne u różnych gatunków, podczas gdy niehistonowe nie. Innymi słowy, białka histonowe znalezione w jednym gatunku są zwykle znajdowane w innych gatunkach. Oba białka są niezbędne dla biologii, oba znajdują się w żywych komórkach, oba zapewniają strukturę DNA, ale sposoby ich działania znacznie się różnią.