Nasze pięć zmysłów jest naszym połączeniem ze światem zewnętrznym. Wysyłają wiadomości do naszego mózgu, który je interpretuje i postrzega to, co jest wokół nas. Większość informacji, które odbierają nasze zmysły, nigdy nie jest rozpoznawana przez nasz mózg. Nasze doświadczenia, przekonania i kultura wpływają na to, co dostrzegamy z tysięcy bodźców, które odbierają nasze zmysły. Nasz mózg wykorzystuje informacje, które zbiera za pomocą naszych pięciu zmysłów, interpretuje je i postrzega otaczający nas świat, tworząc nasze życiowe doświadczenia.
Widok
•••Altin Osmanaj/iStock/Getty Images
To, co widzimy, nie jest przedmiotami; widzimy fale świetlne odbijające się od obiektów. Gdy fale świetlne dotrą do siatkówki w tylnej części naszych oczu, komórki zwane pręcikami i czopkami przekształcają fale w impulsy nerwowe, które przemieszczają się w górę nerwu wzrokowego do mózgu. Abyśmy mogli widzieć, nasze mózgi muszą interpretować wiadomości płynące z oczu. Nasza percepcja zależy od powiązań między oglądanym obrazem a wspomnieniami w naszym mózgu. Czasami nasze oczy widzą coś przed nami, ale nasz mózg tego nie rozpoznaje, ponieważ nie ma odniesienia do tego, że tam jest.
Dźwięk
•••Monkey Business Images/Monkey Business/Getty Images
To, co słyszymy, to w rzeczywistości wibracje wytworzone przez ruch. Fale te wędrują przez nasze ucho do ślimaka, gdzie 16 000 włosów (komórek receptorowych) wysyła wiadomości do mózgu. Podobnie jak w przypadku wzroku, mózg następnie interpretuje częstotliwość wibracji i porównuje ją ze wspomnieniami, postrzegając dźwięk, który rozpoznajemy. Nasze uszy odbierają tysiące dźwięków, ale nasz mózg wybiera tylko te, które są najbardziej istotne dla nas do usłyszenia. Słuch w dużej mierze zależy od wzroku. Na przykład widzenie twarzy mówiącego zwiększa to, jak wiele słyszymy.
Smak
•••matthewennisphotography/iStock/Getty Images
Kiedy jemy, w naszej ślinie rozpuszczane są substancje chemiczne, które pobudzają nasz zmysł smaku. Receptory smakowe, czyli kubki smakowe, odpowiadają za rozpoznawanie czterech doznań smakowych: słodkiego, kwaśnego, słonego i gorzkiego. Guzki, które widzimy, nazywane są brodawkami i zawierają wiele kubków smakowych (łącznie 10 000). Informacja jest przesyłana nerwami doprowadzającymi do mózgu (wzgórza i ostatecznie do kory), gdzie rozpoznajemy smak jako przyjemny lub nieprzyjemny. Co ciekawe, nasz nastrój może wpływać na nasz zmysł smaku, tłumacząc różne zmiany apetytu związane z zaburzeniami nastroju. Podobnie jak w przypadku wzroku i dźwięku, smak zależy od zapachu. Jeśli nie czujesz zapachu, np. gdy masz zatkane zatoki, jedzenie będzie mdłe. Nasz mózg wykorzystuje sygnały z naszych oczu, nosa i ust, kiedy jemy, więc gdy brakuje jednego z tych sygnałów, nasz mózg może mieć trudności z rozróżnieniem tego, co jemy.
Zapach
•••Charles Brutlag/iStock/Getty Images
Kiedy oddychasz przez nos, receptory węchowe są stymulowane przez cząsteczki chemiczne zawieszone w powietrzu, a wiadomości są wysyłane do opuszki węchowej u podstawy mózgu. Zapach to zmysł najsilniej związany z pamięcią. Na przykład zapach szarlotki może wywołać szczęśliwe wspomnienie z dzieciństwa. W rzeczywistości wąchanie zapachu podczas doświadczania czegoś pomaga zapisać ostatnie wspomnienia na stałe.
Dotknąć
•••Źródło obrazu Różowy/Źródło obrazu/Getty Images
Trzy warstwy naszej skóry, naskórek, skóra właściwa i podskórna, składają się z milionów receptorów zmysłowych. Po pobudzeniu przez dotyk, receptory te wyzwalają impulsy nerwowe, które komunikują się z somatosensoryczną korą mózgu, przekazując informacje o temperaturze, ciśnieniu i bólu. Receptory czuciowe kodują informacje o wszystkim, z czym styka się skóra. Neuroprzekaźniki, czyli substancje chemiczne w mózgu, są uwalniane do naszego ciała, dając nam wrażenia lub uczucia. Zmysł dotyku jest tak ważny dla ludzi, że jego brak może prowadzić do problemów fizycznych i behawioralnych, nieprawidłowego rozwoju mózgu, a nawet śmierci.