Płuca są częścią układu oddechowego w ludzkim ciele. Są podstawowym narządem u zwierząt oddychających powietrzem i zwykle znajdują się w jamie klatki piersiowej. Główną funkcją płuc jest transport tlenu do krwiobiegu i uwalnianie dwutlenku węgla z krwiobiegu do powietrza. Dzieje się tak z powodu tysięcy komórek w płucach, które tworzą pęcherzyki, które są maleńkimi pęcherzykami powietrza, które rozpraszają tlen wchodzący do płuc z atmosfery. Płuca są dość duże i otaczają serce i ważne naczynia krwionośne w jamie klatki piersiowej.
Płuca są gąbczaste, ponieważ znajdują się w nich miliony pęcherzyków płucnych. Pęcherzyki płucne to maleńkie worki powietrzne, w których znajdują się pory, które umożliwiają dyfuzję tlenu. Ta porowata struktura płuc czyni je bardzo podobnymi do rzeczywistego wyglądu prawdziwej gąbki. W ten sposób płuca przybierają gąbczasty wygląd i w dotyku przypominają gąbkę. Co więcej, duża powierzchnia w płucach, która jest niezbędna do wchłonięcia tlenu, daje im również wrażenie gąbczastości.
Płuca są niezwykle delikatnymi narządami, które można łatwo uszkodzić. Palenie jest jedną z podstawowych czynności powodujących uszkodzenie płuc. W rzeczywistości rak płuc jest bezpośrednio skorelowany z paleniem. Smoła zawarta w papierosach i cygarach powoduje poważne problemy zdrowotne, takie jak rozedma płuc i rak płuc u osób długotrwale palących, ponieważ gromadzi się w płucach. Inne choroby płuc obejmują mukowiscydozę (choroba, w której płuca wytwarzają nienormalnie lepki śluz), zapalenie płuc (choroba wywoływana przez bakterie, wirusy lub grzyby), gruźlicę (a infekcja bakteryjna), rozedma (choroba polegająca na powiększaniu się przestrzeni powietrznych w płucach) oraz astma (choroba charakteryzująca się zwężeniem oskrzelików, co utrudnia oddychać).