Prawie wszyscy znają słynną, przełomową pracę Marie Curie w dziedzinie radioaktywności, która doprowadziła ją do otrzymania Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki wraz z mężem i Henri Becquerelem w 1900 roku. Ale większość nie wie, że sama zdobyła drugiego Nobla w 1911 roku ani że sama uczyła się w domu córki jako samotna matka po śmierci męża w 1906 r., kontynuując pracę naukową projektowanie. A Marie Curie nie była pierwszą iz pewnością nie ostatnią kobietą-naukowcem, która wniosła znaczący wkład naukowy w świat.
Kobiety-naukowcy na całym świecie, z mężami lub bez, wniosły znaczący wkład w dziedziny nauki, technologia, inżynieria i matematyka, które fundamentalnie zmieniły świat, w którym żyjemy, ale większość ludzi nic nie wie im. Jednym z głównych powodów jest to, że tylko około jedna czwarta miejsc pracy w dziedzinach STEM jest wykonywana przez kobiety.
Kobiety w STEM
W 2017 roku Departament Handlu USA poinformował, że w 2015 roku kobiety stanowiły 47 procent siły roboczej w tym roku, ale pracowały tylko na 24 procentach stanowisk w STEM. Około połowa pracowników z wyższym wykształceniem w kraju to również kobiety, ale tylko 25 procent przeszło szkolenie w zakresie nauk ścisłych, technologii, inżynierii lub matematyki. Ciekawym faktem odnotowanym w raporcie jest to, że nawet jeśli kobiety otrzymują wykształcenie STEM, większość kończy pracę w edukacji lub opiece zdrowotnej.
Test skórny gruźlicy dr Florence Seibert
Gdyby nie biochemik Florence Barbara Seibert (1897-1991), moglibyśmy nie mieć dziś skórnego testu na gruźlicę. Pracowała jako chemik podczas I wojny światowej, ale po wojnie uzyskała stopień doktora. z Uniwersytetu Yale. Tam badała pewne bakterie, które wydawały się zdolne do przetrwania technik destylacji tylko po to, by zanieczyszczać zastrzyki dożylne. To było w latach 30., kiedy pracowała jako profesor na Uniwersytecie Pensylwanii, gdzie jej poprzednia praca doprowadziła ją do opracowania testu skórnego na gruźlicę. Do 1942 roku otrzymała Francisa P. Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego. Złoty Medal Garvana za opracowanie czystej tuberkuliny, dzięki któremu testy skórne gruźlicy stały się bardziej wiarygodne i możliwe.
Pierwsza amerykańska laureatka Nagrody Nobla dla kobiet
Dr Gerty Theresa Radnitz Cori została pierwszą Amerykanką, która otrzymała Nobla za pracę z glikogenem, produktem ubocznym glukozy. Jej praca z mężem dr Carlem F. Cori i dr B. ZA. Houssay z Argentyny dotyczył tego, jak glikogen staje się kwasem mlekowym, gdy rozkłada się w tkance mięśniowej, a następnie ulega rekonfiguracji w organizmie i jest magazynowany jako energia, obecnie znany jako cykl Cori.
Dr Cori otrzymała wiele nagród za swoje ciągłe badania: Midwest Award Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego w 1946 roku, St. Louis Award w 1948, nagroda Squibba w dziedzinie endokrynologii w 1947 i medal Garvana dla kobiet w chemii w 1948 oraz nagroda National Academy of Sciences za badania cukru w 1950. Prezydent Harry Truman powołał dr Cori do zarządu Narodowej Fundacji Nauki w 1948 roku, gdzie pełniła tę funkcję przez dwie kadencje. Jej praca z mężem, badająca metabolizm węglowodanów w Washington University School of Medicine, stała się narodowym historycznym punktem orientacyjnym w 2004 roku. Dzięki jej pracy lekarze lepiej rozumieją, w jaki sposób organizm metabolizuje żywność.
Dr Jennifer Doudna i CRISPR: Narzędzie do edycji genów
Dosłownie w czołówce nauk ścisłych, dr Jennifer Doudna, znana profesor obecnie nauczająca w University of California, Berkeley, wykładał również i był profesorem na University of Colorado i Yale Uniwersytet. Wraz ze swoją partnerką naukową, francuską mikrobiolog Emmanuelle Charpentier, odkryła narzędzie do edycji genów o nazwie CRISPR. Większość jej prac przed CRISPR koncentrowała się na odkryciu struktury kwasu rybonukleinowego, wraz z DNA jako kwasami nukleinowymi – i lipidy, białka i węglowodany – tworzą cztery główne makrocząsteczki, które mają kluczowe znaczenie dla wszystkich form życia na tym świecie planeta.
Jej praca z CRISPR jest pełna znanych i jeszcze nieznanych potencjałów. W rękach etycznych naukowców CRISPR może dosłownie usunąć wcześniej nieuleczalne choroby z ludzkiego DNA. Jednak wiele osób podniosło również pytania etyczne dotyczące jego wykorzystania w edycji ludzkiego DNA. Dr Doudna w wywiadzie dla „The Guardian” uważa, że naukowcy i lekarze nie powinni teraz używać CRISPR w warunkach klinicznych – wezwała do wprowadzenia moratorium na jego kliniczne zastosowanie w 2015 – ale wierzy, że przyszłość daje możliwości, szczególnie w przypadku tych rzadkich chorób i mutacji występujących u dzieci z rodzin z genetyczną historią niektórych z nich choroby.