Grzyby to jednokomórkowe i wielokomórkowe organizmy roślinopodobne, które nie zawierają chlorofilu i są zaklasyfikowane do własnego królestwa. Istnieje ponad 100 000 grzybów, które odgrywają dużą rolę w obiegu składników odżywczych oraz w rozkładzie materiałów organicznych. Grzyby są również wykorzystywane w lekach, żywności i niektórych procesach przemysłowych. Istnieją cztery grupy grzybów: Deuteromycota, Zygomycota, Ascomycota i Basidiomycota.
Struktura
Grzyby to istoty eukariotyczne. Ściany komórkowe wykonane są z chityny. Grzyby są klasyfikowane jako heterotroficzne ze względu na sposób uzyskiwania pożywienia. Grzyby rozkładają się – wchłaniają swoje pożywienie rozkładając materiały organiczne i nieorganiczne. Grzyby rozmnażają się płciowo i bezpłciowo, wytwarzając zarodniki.
Deuteromycota
Grzyby Deuteromycota są również nazywane grzybami workowymi, ponieważ mają wygląd workowaty. Ta grupa grzybów występuje na ludziach, roślinach i zwierzętach. Sposób rozmnażania płciowego grzybów Deuteromycota nie jest do końca poznany, dlatego klasyfikuje się je jako grzyby niedoskonałe. Ta forma grzyba jest odpowiedzialna za dolegliwości takie jak stopa atlety i swędzenie pachwin u ludzi.
Ascomycota
Ascomycota stanowią największą grupę w królestwie grzybów. Ascomycota może rozmnażać się płciowo i bezpłciowo. Są pasożytami niektórych roślin i przeżywają rozkładając swoich żywicieli. Występują w postaci drożdży. Niektóre korzystne formy Ascomycota to drożdże piekarnicze do żywności i leków, takich jak penicylina.
Zygomycota
Zygomycota rozmnaża się płciowo, tworząc zygospory. Zygomycota mają tendencję do bytowania i odżywiania się na zbutwiałej materii. Często tworzą symbiotyczne relacje ze swoimi gospodarzami, w tym roślinami i zwierzętami. Wiele drożdży i pleśni występujących na owocach, pieczywie i cukrach to Zygomycota.
Basidiomycota
Basidimycota stanowią drugą co do wielkości grupę grzybów. Dla grzybów należących do tej grupy charakterystyczny jest balonowaty lub maczugowaty kształt narządu rodnego. Basidiomycota rozmnaża się bezpłciowo, wytwarzając bazydospory. Niektóre formy Basidomycota pasożytują na roślinach. Do grzybów Basidimycota należą grzyby, niektóre rodzaje drożdży, rdza roślinna i śruta.
Role
Grzyby odgrywają ważną rolę w środowisku. Grzyby pełnią w środowisku cztery rodzaje ról: pasożytniczą, rozkładającą, symbiotyczną i nekrotroficzną. Pasożytnicze relacje, które tworzą ze swoimi gospodarzami, nie są śmiertelne. Jako rozkładający się grzyby rozkładają wszelkiego rodzaju martwą materię w celu pożywienia. To właśnie poprzez rozkład otrzymujemy niektóre z naszych antybiotyków do użytku medycznego. W roślinach występują grzyby, które tworzą związki nekrotroficzne. Te grzyby zabijają żywiciela, a następnie go połykają. Symbiotyczne relacje, jakie tworzą niektóre grzyby z gospodarzami, często zaczynały się jako pasożytnicze. W tej roli roślina dostarcza grzybom pokarmu; w zamian grzyby pomagają mu przetrwać.