Podobnie jak tradycyjne techniki pobierania odcisków palców rozsławione przez kryminały, DNA pobieranie odcisków palców osób odbywa się poprzez pobranie ich DNA i porównanie go z próbką znalezioną w miejsce zbrodni. Natomiast sekwencjonowanie DNA określa sekwencję odcinka DNA. Chociaż sekwencjonowanie DNA i odciski palców DNA obejmują niektóre z tych samych technik, ostateczny cel każdej z nich jest inny i mają różne zastosowania.
DNA
Twoje DNA to łańcuch jednostek chemicznych zwanych parami zasad, z których każda jest zwykle reprezentowana przez literę: A, G, C lub T. Sekwencja tych „liter” określa funkcję fragmentu DNA, tak jak sekwencja jedynek i zer w binarnym kodzie komputerowym określa, jakie zadania komputer wykona. W sekwencjonowaniu DNA naukowcy biorą fragment DNA i określają sekwencję liter, które zawiera, próbując go wykorzystać lub dowiedzieć się więcej o jego funkcji. Twoja kompletna sekwencja DNA nazywana jest twoim genomem. Genom każdego osobnika jest unikalny, podobnie jak odcisk palca.
Odciski palców
W przeciwieństwie do sekwencjonowania, odcisk palca nie próbuje określić sekwencji. Celem pobierania odcisków palców jest ustalenie, czy próbka materiału zawierającego DNA, takiego jak krew, pochodzi od danej osoby. Niektóre regiony genomu są dość podobne u poszczególnych osobników, ale niektóre inne regiony są bardzo zmienne. Najważniejsze zmienne regiony do odcisków palców DNA nazywane są mikrosatelitami. Te mikrosatelity zawierają krótką sekwencję, która powtarza się wiele razy. Liczba powtórzeń jest bardzo zróżnicowana w zależności od osoby. Porównując liczbę powtórzeń w określonych regionach mikrosatelitarnych, eksperci medycyny sądowej mogą z dużym prawdopodobieństwem określić, czy DNA z dwóch różnych próbek pasuje.
Cele
Pobieranie odcisków DNA jest szybsze i tańsze niż sekwencjonowanie DNA, ale dostarcza mniej informacji. Możesz użyć sekwencjonowania DNA, aby dowiedzieć się, czy próbka pochodzi od danej osoby, a nawet zidentyfikować ojca dziecka, ale DNA pobieranie odcisków palców nie daje żadnych informacji o rzeczywistej sekwencji DNA danej osoby – sekwencji „liter”, która tworzy jego kod genetyczny. Pobieranie odcisków DNA jest powszechnie stosowane w kryminalistyce w celu dopasowania próbek do podejrzanych, podczas gdy powszechnie stosuje się sekwencjonowanie DNA w badaniach naukowych, w których naukowcy muszą znać sekwencję fragmentu DNA, aby dowiedzieć się więcej o jego funkcjonować.
Techniki
Niektóre techniki stosowane w odciskach palców i sekwencjonowaniu DNA są podobne, ale istnieją pewne różnice. Odcisk palca DNA wykorzystuje technikę, która tworzy wiele kopii krótkiego odcinka DNA i elektroforezę żelową, technikę, która oddziela fragmenty DNA na podstawie ich wielkości. W przeciwieństwie do tego, sekwencjonowanie DNA wykorzystuje bardziej skomplikowane techniki do określenia sekwencji liter w fragmencie DNA. Różnicę można porównać do używania atramentowego odcisku kciuka do identyfikacji kogoś, w przeciwieństwie do analizowania wszystkich szczegółów dotyczących działania kciuka.