Katecholaminy i kortyzol są przekaźnikami chemicznymi w ludzkim ciele i oba są zaangażowane między innymi w reakcję człowieka na stres. Katecholaminy to grupa substancji chemicznych, które obejmują epinefrynę, norepinefrynę i dopaminę, z których wszystkie działają zarówno jako neuroprzekaźniki, jak i hormony w organizmie. Kortyzol jest pojedynczą substancją chemiczną, której główne funkcje obejmują regulację metabolizmu, a także regulację innych hormonów.
Synteza i struktura chemiczna
Kortyzol jest syntetyzowany i uwalniany przez korę nadnerczy człowieka, najbardziej zewnętrzną część nadnerczy, znajdującą się tuż nad każdej nerki, natomiast katecholaminy są syntetyzowane w rdzeniu nadnerczy mózgu, a także w nerwach współczulnych włókna.
Katecholaminy zawierają pierścień benzenowy z sąsiednimi grupami hydroksylowymi i grupę aminową w łańcuchu bocznym, według „The Bantam Medical Dictionary”. Kortyzol to syntetyzowany z cholesterolu i przekształcany najpierw w progesteron, a następnie w 17-OH-progesteron, 11-dezoksykortyzol, a na końcu w kortyzol pod wpływem działania różnych enzymy.
Miejsce działania
Receptory katecholamin znajdują się w całym ciele. Epinefryna, znana również jako adrenalina, może szybko zwiększyć tętno, tempo oddychania i tempo rate ponowne wchłanianie wody i sygnalizowanie innych subtelnych zmian w organizmie, które ułatwiają walkę lub ucieczkę odpowiedź. Działanie kortyzolu można zaobserwować najwcześniej po 30 minutach, a zwykle nie przez godziny lub dni. Norepinefryna, substancja chemiczna powiązana z epinefryną, może sygnalizować uwalnianie kortyzolu, aby przygotować organizm na długotrwały stres. Kortyzol hamuje wzrost i funkcje rozrodcze oraz ustala metabolizm odpowiedni do szybkiego działania lub przyszłego głodu, np. wysoki poziom cukru we krwi i magazynowanie tłuszczu.
Choroba nadmiaru
Nadmiar kortyzolu może spowodować stan znany jako zespół Cushinga. Choroba ta może wynikać z urazu lub guzów nadnerczy lub innych gruczołów w ciele lub z przyjmowania niektórych leków, takich jak prednizon, przez dłuższy czas. Zespół Cushinga charakteryzuje się grudką tłuszczu między ramionami, zaokrągloną twarzą i postępującą otyłością i może prowadzić do wysokiego ciśnienia krwi, utraty kości, a czasami cukrzycy. Uważa się, że nadmierne poziomy katecholamin lub nadaktywność receptorów katecholamin z niektórymi rodzajami psychozy, które można leczyć inhibitorami receptora dopaminy, takimi jak lek chlorpromazyna.
Choroba niedoboru
Niedobór kortyzolu, spowodowany uszkodzeniem lub chorobą nadnerczy może prowadzić do choroby Addisona, charakteryzuje się osłabieniem mięśni, zmęczeniem, niskim ciśnieniem krwi, niskim poziomem cukru we krwi, drażliwością i depresją, między innymi inne objawy. Degradacja receptorów katecholamin, w szczególności dopaminy, jest związana z drżeniem mięśni muscular i sztywność choroby Parkinsona, którą można częściowo leczyć L-dopą, lekiem będącym dopaminą prekursor.