Kontynenty to ogromne działki lądowe, które na ogół są oddzielone oceanami, choć nie zawsze. Kontynenty można identyfikować według kształtu lub położenia na kuli ziemskiej. Pomocne jest użycie globusa lub mapy oznaczonej liniami szerokości i długości geograficznej. Linie szerokości geograficznej biegną na boki, a pozioma linia środkowa Ziemi nazywana jest równikiem. Powyżej jest północ, a niżej południe. Linie długości geograficznej biegną od góry do dołu, a linia środkowa biegnie przez Anglię i Afrykę. Po lewej stronie jest zachód, a po prawej wschód. Ziemia podzielona jest na siedem kontynentów: Afryka, Antarktyda, Azja, Australia, Europa, Ameryka Północna i Ameryka Południowa.
Afryka
•••Fotodysk/Fotodysk/Getty Images
Afryka znajduje się głównie na półkuli wschodniej i jest prawie całkowicie otoczona wodą. Na północy Morze Śródziemne oddziela Afrykę od Europy, a na zachodzie Ocean Atlantycki. Po wschodniej stronie Afryki granicę wyznacza Ocean Indyjski, chociaż jedna duża wyspa, Madagaskar, jest uważana za część Afryki. Morze Czerwone również stanowi część wschodniej granicy. Egipt zajmuje daleko północno-wschodnią część, a półwysep Synaj jest uważany za część Azji.
Antarktyda
•••Pool/Getty Images Wiadomości/Getty Images
Antarktyda to masy lądowe na skrajnym południu planety i pokrywające dno globu. Jest to aż 98 procent lodu, więc zwykle jest reprezentowany na mapie kolorem białym. Antarktydę otaczają ze wszystkich stron oceany. Na Antarktydzie spotykają się Oceany Atlantycki, Spokojny i Indyjski, a morze bezpośrednio otaczające kontynent jest czasami nazywane Oceanem Południowym dookoła niego. Jest tam tak zimno, że nie ma krajów, chociaż istnieją osady naukowe z wielu narodów.
Azja
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Azja jest największym kontynentem i obejmuje Półwysep Arabski i Turcję na południowym zachodzie. Na południu określa ją Ocean Indyjski, chociaż wyspa Sri Lanka jest również częścią Azji. Azja Południowo-Wschodnia ma tysiące wysp, w tym Sumatra, Jawa i Indonezja. Wzdłuż dalekowschodniego wybrzeża Chiny znajdują się na kontynencie, a Japonia leży między Morzem Japońskim a Oceanem Spokojnym. Na północy znajduje się Ocean Arktyczny. Większość Azji obejmuje wschodnią część Rosji, która biegnie od Oceanu Spokojnego do Uralu i rzeki Ural.
Australia
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Australia to kontynent wyspiarski znajdujący się na południowy wschód od Azji. Jest powszechnie uważany za jedyny kontynent, który jest jednocześnie krajem i obejmuje wyspę Tasmanię. Czasami okoliczne wyspy, takie jak Nowa Zelandia i Nowa Gwinea, są zaliczane do tej samej grupy geologicznej. Jeśli słyszysz określenie „Oceania”, to właśnie o tym mówią. Na północ od Australii znajduje się Morze Timor, Zatoka Karpentaria i Cieśnina Torresa. Na wschodzie znajduje się Ocean Spokojny, a na zachodzie i południu Ocean Indyjski.
Europa
•••Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Europa to kolejny kontynent, który może być trudny do zdefiniowania. Na południu jest Morze Śródziemne, a europejski kraj Włochy wystaje z niego jak but. Na zachodzie znajduje się Hiszpania, oddzielona od Afryki Cieśniną Gibraltarską. Ocean Atlantycki wyznacza zachodnią granicę Europy aż do połączenia z Morzem Północnym, gdzie skandynawskie kraje Norwegii, Szwecji i Finlandii spotykają się ze wschodnią Rosją. Ural i rzeka Ural oddzielają tutaj Europę od Azji. Wiele dużych wysp jest częścią Europy, w tym Anglia, Irlandia, Islandia, Sycylia, Sardynia i Kreta.
Ameryka północna
•••Hemera Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images
Ameryka Północna jest domem dla Kanady, Stanów Zjednoczonych, Meksyku i regionu mniejszych krajów na południe od Meksyku zwanego Ameryką Środkową. Na wschodzie znajduje się Ocean Atlantycki, na zachodzie Ocean Spokojny, a na północy Ocean Arktyczny. Grenlandia, duża wyspa na północy, jest uważana za część Ameryki Północnej, podobnie jak wyspy Morza Karaibskiego, w tym Kuba, Haiti i Dominikana. Najbardziej wysuniętym na południe krajem jest Panama, w której znajduje się sztuczny Kanał Panamski, który umożliwia ruch morski od Atlantyku do Pacyfiku. Panama tworzy pomost do Ameryki Południowej.
Ameryka Południowa
•••John Foxx/Stockbyte/Getty Images
Ameryka Południowa ma wyraźny kształt z dużą masą lądową na górze zdominowaną przez Brazylię i zwężającą się do cienkiego pasa lądu zawierającego Argentynę i Chile. Na zachodzie znajduje się Ocean Spokojny, a na wschodzie Atlantyk. Tuż pod kontynentem znajduje się Ocean Południowy i Antarktyda. Grupy wysp znane jako Falklandy i Galapagos są częścią Ameryki Południowej. Kontynent ma największą pod względem objętości rzekę na świecie, słynną Amazonkę. Obejmuje również Andy, które biegną wzdłuż południowo-zachodniej strony kontynentu.