Wszystkie organizmy na Ziemi tworzą relacje między sobą, innymi organizmami, ich środowiskiem i nieożywionymi (tzw. abiotycznymi) czynnikami na świecie. Badanie tych relacji i interakcji jest ogólnie znane jako ekologia.
W ramach ekologii jako całości istnieją jednak różne poziomy klasyfikacji i obszary zainteresowania. Często opisuje się je jako przechodzące z szerokiego obszaru nauki do węższego obszaru nauki. Te różne klasy badań ekologicznych są również wykorzystywane do opisywania, w jaki sposób organizmy i środowiska są zorganizowane na całym świecie.
Biom
ZA biom jest definiowany jako duży obszar geograficzny, który jest określony przez rośliny, zwierzęta i inne organizmy, które go zamieszkują. Jest to największa i najszersza klasyfikacja ekologiczna.
Oto typy biomów występujących na Ziemi:
- Las deszczowy (tropikalny lub umiarkowany)
- Las umiarkowany
- Tajga
- Tropikalna łąka
- Użytki trawiaste umiarkowane
- Pustynia
- Tundra
- Wodne (słodkowodne lub morskie)
W biomach znajdziesz różne ekosystemy, środowiska, siedliska, społeczności i populacje. Rodzaje flory i fauny, które tu znajdziesz, są często zdeterminowane klimatem obszaru geograficznego.
Ekolodzy mogą specjalizować się w badaniu relacji ekologicznych w obrębie określonych biomów.
Ekosystem
Następny poziom, który jest nieco mniej szeroki niż biom, to ekosystem. Ekosystem definiuje się jako wszystkie czynniki biotyczne (żywe) i abiotyczne (nieożywione) na określonym obszarze.
Obejmuje to wszystkie organizmy, mikroorganizmy, skały, glebę, powietrze, pogodę itp. oraz wszystkie relacje między tymi rzeczami.
Ekosystemy to nieco bardziej szczegółowe klasyfikacje w porównaniu z biomami. Na przykład w ramach klasyfikacji biomu morskiego możesz mieć dowolny z następujących ekosystemów:
- Plaże
- Ujścia
- Otwarty ocean
- rafy koralowe
- Rowy oceaniczne
Abiotyczny i biotyczny czynniki są od siebie zależne i stale oddziałują w obrębie ekosystemów. To w obrębie ekosystemów można zaobserwować łańcuch pokarmowy, przepływ energii, cykle biogeochemiczne i inne podobne pojęcia.
Ekologia społeczności
Społeczność jest definiowana jako grupa różnych populacji organizmów wchodzących w interakcje na określonym obszarze. Przykładem mogą być wszystkie drzewa, ptaki, wiewiórki, mikroorganizmy glebowe i owady w lesie.
Ekologia społeczności jest badaniem interakcji tych organizmów. Zwróć uwagę, że każdy kolejny omówiony tutaj poziom staje się coraz bardziej wyspecjalizowany i szczegółowy.
Ekologia społeczności wchodzi w zakres ogólnego badania ekologii z naciskiem na organizację, funkcję i interakcję w społecznościach biologicznych.
Ekologia ludności
Każda społeczność składa się z różnych populacji organizmów, które wchodzą ze sobą w interakcje. A zatem, ekologia populacji to badanie poszczególnych populacji organizmów.
Definicja populacji w biologii to grupa organizmów tego samego gatunku żyjących na tym samym obszarze ogólnym. Mogą to być wszystkie błazenki na rafie koralowej, jastrzębie rude w lesie liściastym, kozy górskie w paśmie górskim itp.
Ekolodzy populacji badają wielkość populacji, wzrost populacji, zmiany w populacji w czasie, rozproszenie populacji i gęstość zaludnienia.
Ekologia organizmu
Każda populacja składa się z pojedynczych organizmów określonego gatunku. Na organizm jest definiowana jako indywidualna żywa istota. Może to być bakteria, słoń, słonecznik.
Większość ekologów, którzy badają organizmy, skupia się na konkretnym gatunku lub klasie organizmów. Definicja ekologii organizmu to badanie zachowania organizmów, tego, co jedzą, jak funkcjonują oraz badania ich fizjologii w odpowiedzi na warunki środowiskowe.
Każdy organizm lub populacja organizmów wypełnia nisza ekologiczna w ich środowisku, społeczności lub ekosystemie. Naukowcy badają również te nisze i sposób, w jaki wpływają one na ewolucję, adaptację i nie tylko.