Matthias Jakob Schleiden urodził się 5 kwietnia 1804 r. w Hamburgu w Niemczech. Po studiach prawniczych i bezskutecznej karierze zawodowej, Schleiden w końcu skierował swoją energię na studia botaniki i medycyny na Uniwersytecie w Jenie w Niemczech. Po zostaniu profesorem honorowym botaniki w 1846 i profesorem zwyczajnym w 1850, Schleiden wniósł zasadniczy wkład w badania komórki.
Wkład Matthiasa Schleidena
Pracując jako profesor botaniki na Uniwersytecie w Jenie, Schleiden był jednym z ojców założycieli teorii komórek. Pokazał, że rozwój wszystkich tkanek roślinnych wynika z aktywności komórek. Schleiden podkreślał, że to struktury i cechy morfologiczne, a nie procesy, nadają charakter życiu organicznemu. Schleiden udowodnił również, że komórka jądrzasta jest pierwszym elementem zarodka roślinnego. Jego studia botaniczne zasadniczo zakończyły się po 1850 roku, kiedy zaczął studiować filozofię i historię.
Kalendarium teorii komórki
Pierwszy krok w kierunku studiowania biologii na poziomie komórkowym zrobił w 1655 roku Robert Hooke, który za pomocą złożonego mikroskopu zobaczył komórki w cienkim kawałku korka. Później w XVII wieku Anton van Leewenhoek odnotował pierwsze obserwacje pierwotniaków i bakterii. Opierając się na tych i innych odkryciach, Schleiden i Schwanna zaproponowali coś, co w 1838 roku stało się znane jako teoria komórki. W latach pięćdziesiątych XIX wieku niemiecki lekarz Rudolf Virchow dodał do tej początkowej teorii – stwierdzając, że każda komórka pochodzi z innej komórki.
Podstawowa teoria komórki i organelle komórkowe
Podstawowa teoria komórek ma trzy główne założenia: całe życie pochodzi z jednej lub więcej komórek; komórka jest najmniejszą formą życia; a komórki pochodzą tylko z innych komórek. Inni XIX-wieczni badacze odkryli później wiele maleńkich struktur, które pełnią różne funkcje w komórce. Albert von Kölliker odkrył elektrownię komórki, znaną również jako mitochondrium, w 1857 roku. W 1898 roku związki barwiące komórki umożliwiłyby odkrycie aparatu Golgiego, który pakuje białka do transportu.
Współczesna teoria komórek
Współczesna wersja teorii komórki dodaje kilka innych zasad do oryginału postulowanego przez Schleidena i Schwanna: komórka ma informacje dziedziczne (DNA), które są przekazywane z komórki do komórki podczas reprodukcja; wszystkie komórki mają praktycznie taki sam skład chemiczny i aktywność metaboliczną; wszystkie podstawowe funkcje chemiczne i fizjologiczne komórki są realizowane wewnątrz samej komórki; a aktywność komórkowa zależy od aktywności struktur wewnątrz komórki, takich jak organelle lub jądro.