Krople deszczu wraz ze wszystkimi rzeczami, które spadają, spadają na Ziemię z powodu grawitacji. Jednak proces, w którym krople deszczu przechodzą do punktu, w którym spadają, jest nieco bardziej skomplikowany niż zwykły efekt grawitacyjny. Aby stać się deszczem, woda musi najpierw przekształcić się w gaz, wznieść się do atmosfery, a następnie ponownie przekształcić się w ciecz. Dopiero wtedy krople deszczu poddają się grawitacji i wypadają z chmur. Proces, podczas którego woda zamienia się w deszcz i opadanie, jest określany zbiorczo jako cykl hydrologiczny.
Niekończąca się historia
Cykl hydrologiczny jest również znany jako cykl wodny, ciągły proces bez punktu początkowego lub końcowego. Cykl składa się z dziewięciu części, z których każda dotyczy tego, co robi woda na danym etapie cyklu. Na przykład na etapie parowania słońce podgrzewa wodę w stanie ciekłym, zamieniając ją w gaz, który następnie unosi się do atmosfery. Tam gaz ochładza się i skrapla - to znaczy, że z powrotem przechodzi w stan ciekły. Po kondensacji mogą wystąpić opady. Podczas opadów na powierzchnię Ziemi spada deszcz, śnieg lub lód. Na Ziemi woda może ponownie wyparować i wrócić do atmosfery.
Woda w ruchu
Jeśli widziałeś zaparowanie lustra lub okularów, byłeś świadkiem kondensacji, gdy para wodna w powietrzu ochładza się i przechodzi w ciecz. Kondensacja tworzy również chmury, ponieważ cząsteczki wody łączą się z kurzem, solą lub dymem, tworząc krople. Krople te łączą się ze sobą, chmury i krople wody rosną i stają się widoczne. Chmury unoszą się w atmosferze, wspierane przez gęstsze powietrze pod nimi. Wiatr niesie chmury, niosąc wodę w różne części globu.
Opaska materia
Tylko dlatego, że woda zebrała się w chmury, nie oznacza to, że automatycznie spadnie na Ziemię w procesie obiegu wody, znanym jako opady. Chociaż grawitacja ściąga krople deszczu, prądy powietrza wypychają je w górę. Zamiast tego krople deszczu w chmurze, miliony z nich, muszą się zderzyć, aby stać się kroplami wystarczająco dużymi, aby przezwyciężyć prądy wstępujące. Czasami zamiast tego krople deszczu zaczynają się jako kryształki lodu. Woda skrapla się na kryształach, powiększając je, aż osiągną rozmiar wystarczająco duży, aby opaść w postaci śniegu lub lodu. W drodze na Ziemię te mroźne opady mogą przemienić się w deszcz.
Krople deszczu na różach
Deszcz może spaść na wodę lub ląd, część cieczy wyparuje i wędruje w górę, część w dół przez glebę, a część przeniesie się lądem do strumieni, jezior i oceanów. Rośliny mogą również przechwytywać deszcz. Roślinność oddaje ją przez transpirację, para wodna opuszcza roślinę przez pory na liściach. Bez względu na to, gdzie spadnie deszcz, w cyklu hydrologicznym w rzeczywistości nie dochodzi do utraty wody. Zamiast tego cała woda na Ziemi, ta sama woda, którą Ziemia ma od 3,5 miliarda lat, podlega recyklingowi w obiegu wody.