Zarówno metanol, jak i alkohol izopropylowy mają zastosowania przemysłowe i oba są toksyczne dla ludzi i innych ssaków. Ich budowa chemiczna i inne właściwości różnią się na kilka sposobów. Te związki nie są takie same.
W powszechnym użyciu „alkohol” oznacza etanol – pitną, zmieniającą umysł substancję znajdującą się w wódce i piwie. Jednak w chemii „alkohol” odnosi się do grupy hydroksylowej, składającej się z wodoru związanego z tlenem, połączonego z grupą węglową, zgodnie z Georgia State University. Pamiętając, że łatwiej zrozumieć różnicę między metanolem a alkoholem izopropylowym.
Metanol pełni funkcję rozpuszczalnika w laboratoriach. Producenci dodają go do etanolu, aby stworzyć denaturat, z założenia niezdatny do picia, do wykorzystania jako paliwo lub środek czyszczący. Według NIH Medline spożycie nawet niewielkiej ilości metanolu może spowodować trwałą ślepotę lub śmierć.
Alkohol izopropylowy, znany również jako izopropanol, składa się z grupy izopropylowej – można ją opisać jako dwie grupy metylowe przyłączone do węgla związanego z grupą hydroksylową (OH). Wzór na alkohol izopropylowy to C3H7OH.
Alkohol izopropylowy, często używany jako rozpuszczalnik i środek dezynfekujący, ma mniejszą toksyczność niż metanol, ale może również powodować zatrucie. Bardzo łatwo się zapala.