Wilgoć i temperatura oddziałują na siebie i jedno kontroluje drugie. Wraz ze zmianą temperatury zmienia się również ilość parowania i wilgoci w powietrzu. Tak więc temperatura, parowanie i wilgoć są wzajemnie powiązanymi zjawiskami środowiskowymi. Wilgotność wzrasta, gdy temperatura spada, a powietrze zbliża się do punktu rosy. Punkt rosy to temperatura, w której atmosfera ulega nasyceniu, a wiedza o tym ma kluczowe znaczenie dla możliwości pomiaru wilgotności.
Wilgotność względna
Zrozumienie zależności między temperaturą a wilgotnością wymaga metody pomiaru wilgotności. Wilgotność względna (RH) wyraża ilość wilgoci w powietrzu. Jest obliczany jako procent rzeczywistej wilgotności podzielony przez ilość wilgoci, jaką powietrze może utrzymać w danej temperaturze. Rezultatem jest RH. Na przykład wilgotność względna 50% oznacza, że powietrze zawiera połowę wilgoci, którą mogłoby zawierać w obecnej temperaturze.
Punkt rosy
Kiedy powietrze staje się nasycone i skrapla się, osiąga punkt rosy. Punkt rosy jest obliczany przez chłodzenie powietrza z jednoczesnym uwzględnieniem parowania. Temperatura, w której schłodzone powietrze osiąga 100 procent RH, to jego punkt rosy. Na przykład, jeśli wilgotność względna przy 21 stopniach Celsjusza (70 stopni Fahrenheita) wynosi 40 procent, jego punkt rosy zostanie osiągnięty, gdy powietrze zostanie schłodzone do 7 stopni Celsjusza (44 stopnie Fahrenheita). W tej temperaturze powietrze ulegnie kondensacji i utworzy się „rosa”.
Odparowanie
Parowanie to ilość wody, która jest przekształcana w parę, która następnie unosi się do atmosfery. Gdy wilgotność względna jest niska, parowanie wzrośnie, ponieważ powietrze może pomieścić więcej pary wodnej. Chłodniejsze powietrze zmniejszy szybkość parowania, ponieważ szybciej osiąga punkt rosy lub nasycenia. I odwrotnie, ogrzanie powietrza obniży wilgotność względną i oddali ją od punktu rosy. To dlatego piec w domu w zimie drastycznie obniży wilgotność względną w domu, ponieważ powietrze wewnątrz jest ogrzane o wiele stopni wyżej niż zimne powietrze na zewnątrz.
Psychrometr
Psychrometr to urządzenie mierzące wilgotność względną. Posiada dwa termometry, termometr suchy i termometr mokry. Termometr suchy mierzy aktualną temperaturę powietrza. Termometr mokry jest nasycony i pozostawiony do ostygnięcia przez odparowanie. To chłodzenie wyparne zapewni temperaturę punktu rosy. Punkt rosy będzie najniższą temperaturą odczytaną przez termometr wilgotny. Niższa wilgotność względna spowoduje szybsze odparowanie mokrego termometru. Do obliczenia wilgotności względnej można użyć wykresu lub kalkulatora wilgotności.