Gorący klimat pustyni to środowisko testowe dla żywych stworzeń. Gorące dni i zimne noce oznaczają, że muszą być dobrze przygotowani do radzenia sobie z ekstremalnymi sytuacjami. Te czynniki, wraz z brakiem wody i schronienia w gorącym klimacie, spowodowały, że zwierzęta przystosowują swoje ciała do klimatu.
Wzorce zachowań
Zwierzęta w gorącym klimacie zaadaptowały wzorce behawioralne, aby uniknąć najgorętszej części dnia lub pory roku. Na przykład koliber z Costa rozmnaża się późną wiosną i opuszcza obszar na gorące lato. Tymczasem gady i ssaki są aktywne tylko o zmierzchu lub w nocy. Przydatnym mechanizmem jest również zakopywanie się. Jaszczurki zakopują się w piasku w ciągu dnia, podczas gdy gryzonie tworzą nory i zatykają wejście, aby nie dopuścić do gorącego powietrza.
Rozpraszanie ciepła
Aby zachować chłód, zwierzęta stworzyły mechanizmy zachęcające do cyrkulacji powietrza wokół ich ciała i rozpraszania ciepła. Wielbłądy mają pod brzuchem cienką warstwę futra, która pomaga stracić ciepło, podczas gdy grubsza warstwa na garbach osłania je. Sowy, nocne jastrzębie i słaba wola latają z otwartymi ustami, więc woda z ust paruje. Sępy oddają mocz na nogi, dzięki czemu schładza je, gdy paruje. Mogą również latać wysoko w powietrzu, aby doświadczyć chłodniejszych przepływów powietrza.
Adaptacje wodne
Powszechnym błędem jest przekonanie, że wielbłąd przechowuje wodę w swoim garbie. W rzeczywistości wielbłąd przystosował się do upału, mogąc przez długi czas przebywać bez picia wody. Ssaki przystosowały się do wydobywania wody z kaktusów. Małe owady pozyskują nektar z łodyg roślin, podczas gdy większe zwierzęta czerpią wodę z liści. Co ciekawe, kangury zakopują się w dziurach i odzyskują wilgoć z własnego oddechu, aby zatrzymać wodę. Podczas wydechu szczura woda skrapla się na jego błonie nosowej. Ten proces oznacza, że szczur może oszczędzać dużo wody, więc nie musi pić przez cały dzień.
Inne adaptacje
Niektóre zwierzęta przystosowały się w wyjątkowy sposób, aby przetrwać w gorącym klimacie. Niektóre gryzonie mają dodatkowe kanaliki w nerkach, które usuwają nadmiar wody z moczu, dzięki czemu można ją ponownie nawodnić do krwiobiegu. Gady i ptaki przystosowały się, wydalając kwas moczowy jako biały związek pozbawiony wilgoci. Oznacza to, że mogą zatrzymywać wodę niezbędną do funkcjonowania organizmu. Inne zwierzęta, takie jak wielbłądy, również mają duży stosunek powierzchni do objętości, aby skutecznie pozbyć się ciepła.
