Baseny pływowe to te obszary wybrzeża, które są zarówno wystawione na działanie powietrza, jak i pokryte wodą, w zależności od pływów. Nazywana również strefą pływów, szereg czynników abiotycznych wpływa na unikalny ekosystem występujący na tych obszarach. Ze względu na stale zmieniający się charakter basenów pływowych organizmy, które się tam zadomowiły, muszą być przystosowane do radzenia sobie z tą zmianą.
pływy
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
W miarę przypływu i odpływu pływów, baseny pływowe są na przemian wystawione na działanie środowiska morskiego i stosunkowo suchego. Baseny pływowe są definiowane przez pływy; linia przypływu wyznacza obszar położony najdalej w głąb lądu, podczas gdy linia odpływu oznacza zmianę między basenem pływowym a środowiskiem stricte morskim. Pływy nie tylko zmieniają się wraz z fazami księżyca, ale także osiągają różne punkty w zależności od pory roku, kiedy Ziemia jest najbliżej i najdalej od Słońca.
Woda w strefie pływów prawie zawsze się porusza, niezależnie od tego, czy przypływ czy odpływ. Z powodu tego ruchu większość żyjących tam stworzeń znalazła sposób na uspokojenie się i pozostanie względnie nieruchoma podczas ruchu. Kraby pustelnicze zakopują się pod skałami, podczas gdy pąkle przyczepiają się bezpośrednio do tych skał.
Zasolenie
•••NA/Photos.com/Getty Images
Baseny pływowe występują na wybrzeżach oceanów, gdzie często spotykają się środowiska słonowodne i słodkowodne. Brzegi są pokryte słoną wodą, gdy nadchodzą przypływy, ale często występuje znaczna ilość spływu słodkiej wody, która ma również wpływ na środowisko. Ilość słodkiej wody różni się w zależności od czynników, takich jak topnienie śniegu i deszcz. Z powodu tej zmienności organizmy w basenach pływowych muszą przystosować się, aby tolerować szeroki zakres zasolenia wody. Podczas gdy większość organizmów żyjących w wodzie jest przystosowana do życia w środowisku morskim lub słodkowodnym, skorupiaki a ryby, takie jak sculpin, muszą być w stanie tolerować szeroki zakres między wodą oceaniczną o wysokim zasoleniu a wodą słodką deszcz.
Wilgoć
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Bardziej złożony niż pływy, które regularnie zalewają strefę pływów, jest poziom wilgoci, który jest obecny w całej strefie. Baseny pływowe są definiowane jako znajdujące się w różnych regionach w oparciu o ilość wilgoci, która jest przeciętnie widoczna w danym obszarze. Dolna strefa pływów to obszar najbliżej wody, który pozostaje suchy tylko wtedy, gdy pływy osiągają najniższy punkt. Strefa ta jest zamieszkana przez organizmy wymagające najbardziej wilgotnych środowisk pływów, w tym gąbki morskie i wodorosty morskie. Następna strefa przy brzegu ma najbardziej regularne pływy i wspiera życie, takie jak kraby i krewetki. Poza tym znajduje się górna strefa pływów. Ta strefa ma znacznie mniej wilgoci niż druga strefa bliżej wody, a część tego strefa może być objęta tylko w czasie przypływów - tygodnie mogą minąć bez tego obszaru zanurzony. Również częścią basenów pływowych jest strefa zraszania, która nie jest pokryta stojącą wodą, ale ochlapywana przez fale i morską bryzę. Wilgoć tutaj wystarcza tylko do podtrzymania najodporniejszego życia morskiego, takiego jak glony.
Światło słoneczne
•••Comstock/Comstock/Getty Images
W przeciwieństwie do innych obszarów, takich jak lasy, a nawet głębsze strefy oceaniczne, konkurencja o światło słoneczne w basenach pływowych jest niewielka lub żadna. Większość stworzeń i roślin jest podobnej wysokości, którą ograniczają inne czynniki. Powoduje to obfite nasłonecznienie roślin tam rosnących. W połączeniu ze stałą wilgotnością pozwala to roślinom strefy pływów szybko rosnąć i zapewniać obfite pożywienie i schronienie stworzeniom dzielącym baseny pływowe. Stałe nasłonecznienie pomaga również regulować temperaturę wody. Utrzymywanie temperatury na stałym poziomie może pomóc w rozwoju jednych z najdelikatniejszych stworzeń w basenie pływowym, koralowców.