Wylesianie jest zwykle efektem ubocznym działalności człowieka, takiej jak wycinanie lasów, rolnictwo lub zagospodarowanie terenu. Może mieć znaczący wpływ na lokalny ekosystem, od dalszego obciążania i tak już zagrożonego gatunku, po wywracanie gleby, na której kiedyś stały drzewa. Ponieważ drzewa podtrzymują życie niezliczonych organizmów i odgrywają główną rolę w utrzymaniu stabilności regionu, ich usunięcie ma szeroki zakres skutków.
Najbardziej narażone gatunki krajobrazu
Wylesianie i towarzysząca mu działalność człowieka mogą mieć największy wpływ na najbardziej wrażliwe gatunki w regionie. Na przykład badanie z 2013 r. wykazało, że populacja tygrysów w części indonezyjskiej wyspy Sumatra została poważnie dotknięta intensywnym lokalnym wylesianiem, które miało tam miejsce. Badanie skupiło się na sumatrzańskiej prowincji Riau, która ma „jeden z najwyższych światowych wskaźników wylesiania” – napisali autorzy w swoim raporcie. Wykorzystując fotopułapki i powszechnie akceptowane metody estymacji przestrzennej, zespół amerykańskich i indonezyjskich naukowców odkrył, że populacja zagęszczenie tygrysów w różnych częściach prowincji było znacznie „niższe niż większość wcześniejszych szacunków w innych częściach Sumatry”. Dodali że populacja tygrysów w pobliskim parku Tesso Nilo, gdzie działalność człowieka została ograniczona środkami prawnymi, jest znacznie gęstsza i liczniejsza stabilny.
Wylesianie i jakość gleby
Gleba krajobrazu jest również poważnie zagrożona przez usuwanie drzew na dużą skalę. Brak drzew pozbawia glebę rozkładającego się materiału organicznego, który ostatecznie rozkłada się na nowy brud. Badanie z 1994 r. przeprowadzone przez irańskich naukowców, które oceniły wpływ wylesiania na fizyczne i chemiczne właściwości gleb w Lordegan w regionie Iranu stwierdzono 50-procentowy spadek zawartości materii organicznej i całkowitego azotu w glebie z wylesionych obszarów w porównaniu z lasami nienaruszonymi gleba. Odkryli również, że gleby z obszarów wylesionych mają niższy współczynnik plonu, co oznacza, że są teraz mniej odpowiednie do sadzenia roślin. Irański zespół badawczy z Politechniki w Isfahanie doszedł do wniosku, że wylesianie „spowodowało niższą jakość gleby, zmniejszając w ten sposób produktywność naturalnej gleby”.
Lokalny wpływ na klimat
Podczas gdy większość modeli klimatycznych opiera się na założeniu jednolitego i samowystarczalnego krajobrazu, wylesianie często ma charakter mozaikowy, przy czym niektóre sekcje lub lasy zapadają się, podczas gdy inne pozostają. Według obserwacji NASA odcinki wylesionych obszarów mogą stać się „wyspami ciepła”, które zwiększają konwekcję powietrza, która prowadzi do tworzenia się chmur i opadów deszczu. Mają tendencję do koncentrowania się na polanach. Chociaż obecnie nie wiadomo, czy lokalny wzrost opadów będzie kontynuowany w miarę postępu wylesiania w regionie, NASA spekulowali, że można by opracować bardziej wyrafinowane modele klimatyczne, aby określić lokalne skutki klimatyczne częściowego wylesienia krajobrazy.
Wylesianie i sekwestracja dwutlenku węgla
Sekwestracja węgla jest ważną częścią cyklu węglowego, w którym drzewa i inne rośliny pobierają węgiel dwutlenku węgla do procesów metabolicznych, dzięki czemu drzewa pomagają regulować ilość dwutlenku węgla w Ziemi atmosfera. Kiedy drzewa są wycinane ogniem, nie tylko zmniejsza się zdolność lasu do pochłaniania węgla z atmosfery, ale także wysyła węgiel z drzew spalanych z powrotem do atmosfery. Według badań przeprowadzonych w 2013 r. przez zespół amerykańskich naukowców ponowne zalesianie faktycznie zwiększa ilość dwutlenku węgla sekwestrowany w glebie pod drzewami – co sugeruje, że wylesianie obniża ilość dwutlenku węgla, który jest sekwestrowany w in gleba. W jednym ponownie zalesionym krajobrazie, który został oczyszczony pod wydobycie, zespół badawczy odkrył, że ilość węgla w glebie prawie podwoiła się w ciągu dwóch dekad od wstrzymania działalności – i od tego czasu podwajała się o mniej więcej co dekadę na.