Lodowce to duże masy lodu, które zawierają większość zasobów słodkiej wody na Ziemi. Lodowiec kontynentalny lub pokrywa lodowa to jeden z rodzajów lodowców, który rozprzestrzenia się we wszystkich kierunkach. Innym typem lodowca jest lodowiec dolinowy. Są one ograniczone z każdej strony górami i mogą płynąć tylko przez dolinę. Oba typy lodowców mają ogromny wpływ na otaczający krajobraz, zmieniając go na różne sposoby w miarę ich przechodzenia.
Jednym ze sposobów, w jaki lodowce zmieniają krajobraz, jest erozja. Gdy przechodzą nad ziemią, lód drapie ziemię i skały. Lodowiec dolinowy pozostawi dolinę znacznie głębszą, ponieważ eroduje leżącą pod nią powierzchnię przez wyrywanie i ścieranie. Skubanie ma miejsce, gdy duże skały lub inne przedmioty są wyciągane z ziemi siłą ruchu lodowca. Ta cecha ruchu lodowca pozostawia za sobą duże i ziejące dziury. Kiedy mniejsze obiekty zostaną złapane w lodzie, ocierają się o ziemię podczas przechodzenia lodowca. Proces ten, znany jako ścieranie, może pozostawiać w ziemi bruzdy lub działać jak papier ścierny i wygładzać grunt pod lodowcem.
Po tym, jak lodowiec wypiera glebę i skały, materiały te są odpychane na boki i osadzane przez lodowiec podczas jego przechodzenia. Istnieje wiele różnych typów tych złóż, w tym moreny i warwy. Moreny denne są pozostawione pod lodowcem podczas jego przechodzenia, podczas gdy morena czołowa to materiał, który jest wypychany do przodu przed lodowiec, aby osadzać się na krawędzi, gdy lodowiec topi się. Wreszcie wzdłuż boków lodowca tworzy się morena boczna z połączenia erozji i lawin spowodowanych ruchem lodowca przez dolinę. Warwy lodowcowe to osady, które tworzą się na dnach jezior zasilanych przez topnienie lodowców. Materiał jest chwytany w lodzie lodowcowym, a następnie spłukiwany w dół rzeki, gdy lodowiec topi się, osadzając się w jeziorze.
