Jeśli chodzi o „góry ognia”, stożki żużlowe nie są zbyt duże, ale z pewnością uosabiają klasyczną formę stereotypowego wulkanu: stożkowatego, stromego boku i zwykle zwieńczonego kraterem. Te szpiczaste stoki pokrywają wiele wulkanicznych prowincji świata, niezależnie od tego, czy wznoszą się nisko z rozległych równin lawowych, czy przycinają zbocza większych typów wulkanów.
Definiowanie stożka żużlowego
Stożki żużlowe tworzą się, gdy z otworu wulkanicznego wydzielają się fontanny lawy bazaltowej lub andezytycznej w wystarczającej ilości, aby uformować flankujący kopiec wybuchającego gruzu. „Cinder” odnosi się do kawałków lawy, które zestalając się natychmiast po wyrzuceniu, tworzą ten gruz. Gazy szybko uciekające z fontanny lawy tworzą dziury często zachowane w tych skamieniałych fragmentach; geolodzy nazywają również takie porowate skały wulkaniczne „scoria”, co wyjaśnia, dlaczego szyszki żużlowe również przechodzą przez „stożki scoria”.
Mówiąc ogólniej, możesz zobaczyć stożki żużlowe zwane „stożkami piroklastycznymi”. „Piroklastyczny” – znany również jako „skała łamana przez ogień” – odnosi się do skał pochodzących z lawy, która wybuchła jako stopione strzępy. Kiedy materiał piroklastyczny wylatuje z wulkanu w powietrze, nazywa się go „tefra”, który obejmuje wszystko, od maleńkich ziaren popiołu po gigantyczne bloki (lub „bomby”) skały lawy. Stożki żużlowe jako formy terenu są w całości zbudowane z tefry, chociaż często również uwalniają płynącą lawę.
Rozmiar, kształt i forma
Szyszki żużlowe mają zazwyczaj zgrabny kształt stożka: trójkątny profil, okrągły u podstawy. Mogą mieć od kilkudziesięciu do kilkuset stóp wysokości, ale rzadko przekraczają 1200 stóp od podstawy do szczytu. Nachylenia szyszek żużlowych są zwykle w okolicach 35 stopni, podyktowane „kątem spoczynku” – innymi słowy, najostrzejsza wysokość, na której jej wulkaniczne fragmenty mogą leżeć bez poślizgu spadek. Wierzchołki stożków żużlowych zwykle kołyszą krater.
Erupcje stożka żużlowego
W przeciwieństwie do wulkanów tarczowych lub kompozytowych, większość stożków żużlowych powstaje w wyniku pojedynczych erupcji – chociaż epizody te mogą trwać dziesięciolecia – i po ich zakończeniu stożki zwykle nie wybuchają ponownie. To sprawia, że są „monogenetycznymi wulkanami”. Cerro Negro z Nikaragui jest najmłodszym bazaltowym stożkiem żużlowym na Zachodzie Półkula i jeden z najbardziej aktywnych znanych stożków żużlowych na planecie, który wybuchł ponad 20 razy od czasu jego pojawienia się w 1850 roku. Lawa nie tylko wypływa z otworu żużlowego stożka; ma również tendencję do wypływania na zewnątrz ze stożka, zwykle z jego podstawy. Duże przepływy bazaltowe, takie jak te, często oznaczają koniec erupcyjnej „kariery” żużlowego stożka.
Ustawienia stożka żużla
Stożki żużlowe często rosną wokół samodzielnych otworów wentylacyjnych na polach wulkanicznych, a powstała topografia wyraża się jako pojedyncze lub skupione stożki wyłaniające się z płasko leżących strumieni lawy. Ale stożki żużlowe mogą również powstać z pomocniczych otworów wentylacyjnych otwartych na ramionach wulkanów tarczowych lub kompozytowych. Mauna Kea na Wielkiej Wyspie Hawajów, jeden z największych wulkanów tarczowych na Ziemi, szczyci się prawie 100 stożkami żużlowymi na szerokich, łagodnych zboczach. Oprócz Cerro Negro, znane przykłady stożków żużlowych obejmują Sunset Crater w Arizonie – część pola wulkanicznego w San Francisco – i meksykański Parícutin, który nagle wyłonił się z pola kukurydzy w 1943 roku i uważnie obserwowany przez naukowców, urósł ponad 1000 stóp w dziewięcioletniej erupcji Kropka.
