Zbieżne granice płyt tworzą się, gdy płyty litosferyczne zderzają się ze sobą wzdłuż swoich granic. Takie zderzenia powodują rozległe deformacje skorupy ziemskiej, prowadzące do powstania wulkanów, podniesienia się pasm górskich i powstania głębokich rowów oceanicznych. Zbieżne granice płyt charakteryzują się również rozległymi trzęsieniami ziemi, które występują na przykład na odcinkach zbieżnej granicy Nazca-Pacyfik w Chile i Peru.
Proces
Kiedy płyty kontynentalne i płyty oceaniczne poruszają się razem wzdłuż swoich granic, dochodzi do zderzenia ogromne ilości energii, wyzwalające gigantyczne wstrząsy, które powodują deformację skorupy ziemskiej. Różne płyty są od siebie niezależne i poruszają się razem z różnymi prędkościami względnymi. Jednak nadal są one ze sobą połączone, ponieważ zderzenie dwóch płyt nadal będzie miało wpływ na inne płyty, które nie są bezpośrednio zaangażowane w zderzenie.
Rodzaje zbieżnych granic
Trzy główne typy zbieżnych granic płyt to zbieżność oceaniczno-kontynentalna, zbieżność oceaniczno-oceaniczna i zbieżność kontynentalno-kontynentalna. Konwergencja oceaniczno-kontynentalna występuje, gdy płyta oceaniczna zbiega się z płytą kontynentalną i poddusza się pod nią. Granica zbieżnej płyty oceanicznej i oceanicznej występuje, gdy jedna płyta oceaniczna ulega subdukcji pod drugą, co powoduje powstanie głębokiego rowu oceanicznego. Wreszcie granica konwergencji kontynentalnej i kontynentalnej występuje, gdy dwie płyty kontynentalne zderzają się czołowo. W takiej kolizji żadna płyta nie ulega subdukcji, ponieważ skały kontynentalne są lekkie i opierają się ruchowi w dół. Zderzenie popycha skały w górę lub na boki.
Charakterystyka granic zbieżnych
Granice płyt oceaniczno-kontynentalnych charakteryzują się pasmem górskim, gdzie płyta kontynentalna unosi się nad subdukującą płytą oceaniczną, otoczoną głębokim rowem subdukcji po stronie oceanu rów. Zbiegające się granice oceaniczno-oceaniczne prowadzą do powstania wulkanów podmorskich. Przez miliony lat lawa wybuchająca wzdłuż granicy gromadzi się na dnie oceanu, aż do łodzi podwodnej wulkan wznosi się nad poziom morza, by stać się wulkanami wyspiarskimi, które układają się w łańcuchy, tworząc wyspę łuk. Granice zbieżne między kontynentami a kontynentami często charakteryzują się wydarzeniami związanymi z budową gór, takimi jak Orogeneza Kaledońska, która połączyła Wyspy Brytyjskie.
Przykłady zbieżnych granic
Przykładem granicy płyt oceaniczno-kontynentalnych jest subdukcja płyty Pacyfiku poniżej płyty Nazca na zachodnim wybrzeżu obu Ameryk, które utworzyły Andy. Aktualnym przykładem granicy płyt oceaniczno-oceanicznych jest Rów Mariański, który powstał w wyniku subdukcji płyty filipińskiej pod płytą Pacyfiku. Przykładem granicy płyty kontynentalno-kontynentalnej jest zderzenie płyty indyjskiej z Płyta Eurazjatycka, która zaowocowała powstaniem Wyżyny Tybetańskiej i Himalajów zasięg.