Gdyby poproszono o szybkie wymyślenie listy rzeczy, które rosną, wiele osób najprawdopodobniej wymieniłoby kilka żyjących rzeczy takie jak chwasty, dzieci i grzyby lub rzeczy związane z żywymi organizmami, takie jak włosy, paznokcie i brody. Ma to sens, ponieważ rzeczy, które mogą zmienić swój rozmiar bez żadnego zewnętrznego wkładu (innego niż źródła pożywienia i wody), zwykle kwalifikują się jako żywe istoty.
Niektóre wyjątki od tej obserwacji są jednak fascynujące, niezależnie od tego, co pobudza dany wzrost lub jakiemu celowi ostatecznie służy. Niektóre z tych nieożywionych systemów mogą wydawać się żywe, ale tak nie jest.
Definicja rzeczy nieożywionych
Rzeczy nieożywione istnieją, ale brakuje im cech żywych. Żywe istoty wykazują wzrost, ruch, reprodukcję, oddychanie i metabolizm. Żywe istoty zużywają energię, reagują na bodźce i dostosowują się do otoczenia. Rzeczy nieożywione nie rozwijają się poprzez wewnętrzne funkcje metaboliczne, ale poprzez dodawanie z zewnątrz. Niektóre rzeczy mogą wydawać się organizmami nieożywionymi, reagując, poruszając się i reagując, ale te pozorne reakcje pojawiają się tylko pod wpływem czynników zewnętrznych. Rzeczy nieożywione nie potrzebują energii, aby dalej istnieć.
Kryształy rosną i rosną
Kryształ jest nieorganicznym (nie żywym, nie z czegoś żywego) jednorodnym ciałem stałym (co oznacza ciało stałe) o tych samych właściwościach we wszystkich punktach) z trójwymiarowym, powtarzającym się porządkiem atomów lub molekuły.
Kryształy powstają w procesie krystalizacji, który jest zasadniczo transformacją od całkowitego nieporządku do perfekcji. W przeciwieństwie do żywych istot kryształy nie rosną poprzez dodawanie masy od wewnątrz; zamiast tego rosną, gdy pasujące cząsteczki osadzają się na zewnątrz powierzchni kryształu. Kryształy rosną na jeden z trzech podstawowych sposobów: z pary, z roztworu lub ze stopu. Niezależnie od tego wszystkie okazują się idealnie symetryczne, jeśli mają miejsce na wzrost.
Nie ma teoretycznego limitu wzrostu dużych kryształów; jeden kryształ berylu na Madagaskarze osiągnął prawie 60 stóp długości. Odsłonięta część pojedynczego kryształu mikroklinu (rodzaj skalenia) znalezionego w Kolorado w USA mierzyła 118 stóp długości, ale pierwotnie mogła mieć ponad 160 stóp długości.
Lodowce rosną i poruszają się
Lodowce tworzą się, gdy przez lata gromadzi się więcej śniegu niż topi się, co powoduje tworzenie się lodu z powodu fizycznego zagęszczenia. Dzieje się tak wysoko w górach, gdzie śnieg jest jedynym rodzajem opadów i nigdy nie topi się całkowicie. Zagłębienia w zboczu góry łapią wieloletni śnieg, dzięki czemu pod własnym, kumulującym się ciężarem tworzą się kryształki lodu. Gdy ciężar ten osiągnie pewien poziom, zagłębienie na zboczu góry nie jest już w stanie zakotwiczyć lodu w miejscu i lód zaczyna powoli się przesuwać. Lód, ponieważ się porusza, jest teraz oficjalnie lodowcem.
Wzrost ustaje, gdy wystarczająca ilość lodowca osiągnie niższą, cieplejszą wysokość, tak że tempo topnienia lodu na dnie jest równe lub większe niż tempo dodawania nowego lodu na górze.
Góry rosną i zmieniają się
Klasyczny pogląd na formowanie się gór jest taki, że powstają one w wyniku aktywności sejsmicznej w skorupie ziemskiej, z dużymi płytami tektonicznymi, które tworzą skorupę ocierającą się o siebie i powodującą szybkie (w sensie geologicznym) podniesienie się skały od poziomu bazowego w tym węzeł. Chociaż w rzeczywistości tak się dzieje, nowsze odkrycia sugerują, że klimat i erozja odgrywają znacznie większą rolę we wzroście i kształtowaniu się gór, niż wcześniej sądzono. W rzeczywistości niektórzy geolodzy teoretyzują, że żaden pojedynczy element – tektonika, erozja lub klimat – nie jest sam w sobie wystarczające, aby umożliwić tworzenie się gór i łańcuchów górskich, przynajmniej takich, które ludzie rozpoznaliby jako taki. Ponadto erozja i klimat są ze sobą ściśle powiązane, a bardziej wilgotne warunki sprzyjają większej erozji. Ponieważ góry stają się coraz większe, często przyjmują własny klimat, w którym występuje więcej wilgoci i śniegu, gdy ich powierzchnie ulegają erozji.
Abstrakcyjne koncepcje
Dla zabawy rozważmy abstrakcję – czyli nie tylko nieożywione, ale niefizyczne – rzeczy, o których można powiedzieć, że rosną. Ruchy kulturowe, takie jak trend w kierunku obcisłych dżinsów lub odchodzenie od nich, „rosną”. Pewność siebie, ego, smutek i można powiedzieć, że w sensie literackim rośnie uniesienie, choć nie wszystkie w tym samym czasie osoba.