Większość z 37 gatunków węży znalezionych w Północnej Karolinie nie jest jadowity – tylko sześć z nich pasuje do tego opisu. Pięć gatunków jadowitych to żmije jamiste, należące do rodziny Viperidae i są odpowiedzialne za większość zgłaszanych w Północnej Karolinie ukąszenia jadowitych węży, natomiast szósty gatunek należy do rodziny Elapidae i jest spokrewniony z kobrami Indie.
Wszystkie niejadowite węże w Północnej Karolinie należą do rodziny Colubridae i różnią się wielkością, wzorem koloru i preferowanym siedliskiem.
Jadowite węże
Większość jadowitych węży w Północnej Karolinie ześlizgnie się, jeśli spotkają ludzi. Uderzają i uwalniają swój jad tylko wtedy, gdy czują się zaatakowani lub gdy polują.
Rzadki wschodni wąż koralowy (Micrurus fulvius) jest szczególnie nieśmiały, co czyni go jednym z trudniejszych gatunków identyfikujących węże. ma żółty, czerwono-czarne paski i jest stosunkowo mały do 3 stóp długości. Wschodni wąż koralowy jest wyjątkowo trujący i zwykle poluje nocą.
Węże żmijowe z Północnej Karoliny to miedziogłowy (
Żmije żmijowe to bardzo łatwe do identyfikacji węży: żmije żmijowe można rozpoznać po ich głowie w kształcie diamentu lub trójkąta, kocich źrenicach, zagłębieniach na twarzy pod oczami i dwóch długich kłach.
Doły na twarzy służą jako detektory ciepła, pomagając wężom znaleźć ich ciepłokrwistą zdobycz. Grzechotniki posiadają również noktowizor, dzięki czemu mogą polować w dzień iw nocy.
Niejadowite węże w Północnej Karolinie
W przeciwieństwie do jadowitych węży, prawie wszystkie niejadowite węże mają zwężającą się, gładką głowę, okrągłe źrenice i małe zęby zamiast kłów. Ugryzienie przez niejadowitego węża wygląda jak zadrapanie ułożone w podkowę, natomiast ugryzienie przez jadowitego węża pozostawia jedną lub dwie rany kłute. Niejadowite węże obejmują dużą różnorodność węży o długości od kilku cali do 8 stóp.
Aby zidentyfikować te węże, spójrz na niektóre obrazy węży i zanotuj ich grubość ciała, kolor i wzór skali oraz lokalizację ich siedliska. Wąż szczurów (Elaphe przestarzałe), wschodni wąż królewski (Lampropeltis getula) i szorstki zielony wąż (Opheodrys aestivus) znajdują się w większości Północnej Karoliny, podczas gdy coachwhip (Masticophis flagellum) zamieszkuje tylko Sandhills i południowo-wschodnią równinę przybrzeżną.
Węże szczurów to duże węże o różnych wzorach kolorystycznych, od całkowicie czarnych po paski z żółto-zielonym wzorem, w zależności od lokalizacji.
Wąż wschodni o długości do 7 stóp jest czarny lub brązowy i ma wzór przypominający łańcuch, który czasami jest podzielony na plamy. Szorstkie zielone węże są szczupłe i lubią się wspinać; są delikatne, gdy zostaną schwytane.
Coachwhips są smukłe, a mierzące od 4 do 8 stóp są najdłuższymi wężami w Północnej Karolinie. Są czarne z przodu i wyblakłe czarne lub szare na końcu, z ogonem przypominającym pleciony bicz. Te węże są bardzo szybkie i czasami wspinają się na drzewa.
Węże wodne
Niektóre węże z Karoliny Północnej wolą środowiska wodne. Duży, tęgi wąż wodny z północy (Nerodia sipedon) można znaleźć w regionach centralnych, północnej równinie wybrzeża i wodnych miejscach w górach Karoliny Północnej. Natomiast wąż wodny opasany (Nerodia fasciata), brązowy wąż wodny (Nerodia taxispilota), wąż wodny redbelly (Nerodia erytrogaster) i jadowity paciorkowiec występują zwykle tylko na bagnach, rzekach, jeziorach i kanałach regionu Równiny Przybrzeżnej.
Północny wąż wodny ma kolor od czerwonobrązowego do ciemnoszarego i czarnego z wyraźnymi jaśniejszymi pasmami poprzecznymi, które zanikają wraz z wiekiem. Pasemkowe i brązowe węże wodne to duże brązowawe węże oznaczone ciemnymi paskami lub plamami, które można wyraźnie zobaczyć na obrazach i zdjęciach węży.
Wąż wodny czerwonobrzuchy nie jest pasmowy, ma ciemny grzbiet i pomarańczowoczerwony brzuch. W przeciwieństwie do innych węży wodnych, wąż wodny Redbelly czasami przemieszcza się na dużą odległość od swojego środowiska wodnego.
Cottonmouths, czasami nazywane mokasynami wodnymi, to brązowe lub oliwkowe węże z ciemnymi paskami na ciele. Cottonmouth wyróżnia się białym ubarwieniem w pysku; jego jad jest niezwykle toksyczny.
Wspólne węże
Kilka niejadowitych węży Północnej Karoliny i jeden z jej jadowitych węży, miedziogłowy, są dość powszechne. Niejadowity szczurzy wąż poluje na szczury, myszy i Gady. Wschodni wąż królewski żywi się innymi wężami, w tym miedzianogłami. Zarówno szczurzy wąż, jak i wschodni wąż królewski mogą kręcić się wokół budynków.
Smukły, szorstki zielony wąż i karczownik można znaleźć głównie na obszarach zalesionych. Szorstki zielony wąż zjada owady, a karosz żywi się myszami, jajami i małymi gadami. Nieśmiały brązowy wąż wodny często wygrzewa się na gałęziach zwisających z dróg wodnych i wpada do wody, gdy zostanie zakłócony. Zwykły brązowy wąż wodny będzie szukał słabych lub zranionych ryb do jedzenia.
Jadowita miedziogłowa żywi się owadami, myszami i gadami. Żyje na obszarach zalesionych, często w pobliżu zbiorników wodnych ze względu na obfitość zdobyczy. Miedzianogłowy mogą chować się pod dużymi kamieniami, drewnem lub stosami kompostu.
Zagrożone gatunki
Dwa jadowite węże, wschodni wąż koralowy i wschodni grzechotnik diamentowy, są wymienione jako federalne zagrożone gatunki. Inna grupa, w większości nie jadowita, znajduje się na liście niepokojącej.
Wschodni wąż koralowy wytwarza śmiercionośny, neurotoksyczny jad i można go odróżnić od niejadowitych naśladowców, takich jak szkarłatny wąż królewski, po sąsiednich żółtych i czerwonych paskach. Wschodni grzechotnik diamentowy, pochodzący z Północnej Karoliny, jest najdłuższym znanym grzechotnikiem o długości do 8 stóp. Z powodu niszczenia siedlisk i zabijania dorosłych węży stał się gatunkiem zagrożonym i obecnie jest chroniony w Karolinie Północnej.
Inny jadowity wąż, grzechotnik leśny, znajduje się na liście gatunków zagrożonych Komisji ds. Zasobów Dzikich Zwierząt Karoliny Północnej. Drewniany grzechotnik został przemieszczony z centralnego regionu Północnej Karoliny przez rolnictwo i rozwój, a obecnie występuje tylko w regionach przybrzeżnych iw górach.
Niejadowite węże, które mogą być zagrożone wyginięciem i budzą szczególne obawy, to wąż sosny północnej (Pituophis melanoleucus), południowy wąż hognose (Heterodon simus) i specyficzne węże, takie jak wąż wodny Carolina (Nerodia sipedon williamengelsi) i zewnętrzne brzegi kingsnake (Lampropeltis getula stiticeps).