Płomień propanowy jest wystarczająco gorący, aby stopić czyste złoto. Stopi również stopy złota, ale proces topienia nie oddziela złota od innych pierwiastków, takich jak srebro czy miedź. Złoto jest jednym z najdroższych pierwiastków na świecie i jest dobrze znane ze swojego zastosowania w biżuterii. Starą złotą biżuterię można poddać recyklingowi poprzez stopienie jej, dzięki czemu można ją wykorzystać w innych zastosowaniach. Istnieje kilka różnych metod topienia złota, które powinny być wykonywane przez profesjonalistę.
Właściwości fizyczne złota
Złoto to pierwiastek metaliczny o liczbie atomowej 79. Jest bardzo dobrym przewodnikiem ciepła i prądów elektrycznych, dlatego jest często stosowany jako przewody na płytkach drukowanych. Złoto ma bardzo wysoką temperaturę topnienia 1943 stopni Fahrenheita (1062 stopni Celsjusza). Oznacza to, że stopienie złota można osiągnąć tylko przy płomieniach, które osiągają tę temperaturę.
Propan
Propan to paliwo palne, które składa się z trzech atomów węgla i ośmiu atomów wodoru. Jest zwykle otrzymywany w małych cylindrach i jest używany do różnych zastosowań, w tym do gotowania i ogrzewania. Maksymalna temperatura płomienia, jaką można uzyskać z propanem, wynosi 3595 stopni Fahrenheita (1979 stopni Celsjusza). Jest to wystarczająco gorące, aby podgrzać tygiel i stopić czyste złoto, a także stopy złota powszechnie stosowane w biżuterii.
Topienie złota pochodnią
Topienie złota powinno być wykonywane przez wykwalifikowany personel, który posiada niezbędną odzież ochronną. Złoto umieszcza się w tyglu, czyli pojemniku, który wytrzymuje temperatury powyżej temperatury topnienia złota. Tygle używane do topienia złota są zwykle wykonane z grafitu. Tygiel umieszcza się na ognioodpornej powierzchni, a pochodnię kieruje się na złoto znajdujące się w tyglu. Złoto powinno stopić się w ciągu kilku minut.
Topienie stopów złota
Złota biżuteria na ogół nie jest wykonana z czystego 24-karatowego złota, które jest zbyt miękkie, aby było trwałe. Złote przedmioty poniżej 24 karatów nie są czyste i zawierają niewielki procent srebra, miedzi lub cynku. Dodanie tych pierwiastków nieznacznie zmienia temperaturę topnienia, co oznacza, że palnik propanowy powinien być w stanie szybciej stopić złoto o niższej czystości. Na przykład 18-karatowe złoto ma temperaturę topnienia 1700 stopni Fahrenheita (926 stopni Celsjusza), a 14-karatowe złoto ma temperaturę topnienia 1615 stopni Fahrenheita (879 stopni Celsjusza).
