Ekosystem płaszczki

Ekosystem to miejsce, w którym rośliny, zwierzęta i inne żywe organizmy współdziałają ze sobą i Czynniki abiotyczne takich jak wiatr, woda, słońce i ziemia na dowolnym obszarze. Ekosystemy mogą być małe, jak pojedynczy pień zwalonego drzewa, lub rozległe jak ocean. Każdy żywy i nieożywiony składnik ekosystemu odgrywa istotną rolę w systemie; płaszczki nie są wyjątkiem. Rodzaj Dasyatis zawiera co najmniej 69 różnych gatunków płaszczek. Rozmiar i waga różnią się w zależności od gatunku, ale największy może osiągnąć 6,5 stopy i ważyć 790 funtów.

Płaszczki występują głównie w siedliskach morskich na całym świecie; istnieje jednak kilka gatunków słodkowodnych. Idealnym środowiskiem płaszczki są strefy przydenne z piaszczystym lub błotnistym dnem, łąkami trawy morskiej i rafami. Strefa bentosowa to najniższa część wody i obejmuje górne warstwy osadów dna oceanicznego. Płaszczki często siedzą przez długi czas, częściowo zakopane w górnych warstwach piasku lub błota. Gatunki przybrzeżne wchodzą i wychodzą wraz z przypływami.

Płaszczki dziecięce nazywane są szczeniakami. Fajną rzeczą w płaszczkach jest to, że chociaż są rybami, rodzą młode. Samiec płaszczki wewnętrznie zapładnia jaja samicy; samica następnie nosi jaja w swojej macicy. Jak każda ryba, szczenięta są karmione żółtkiem jaja, dopóki nie są gotowe do wyklucia. Miot szczeniąt wykluwa się w matce przed urodzeniem. Ten rodzaj reprodukcji nazywa się jajożyworodność.

Płaszczki żerują głównie w nocy. Poruszają się po błotnistym lub piaszczystym dnie, machając płetwami nad piaskiem lub wypuszczając strumienie wody z ust, aby zaniepokoić potencjalną zdobycz. Z oczami skierowanymi w górę i ofiarą pod nimi, płaszczki używają elektroreceptorów oraz zmysłów węchu i dotyku, aby znaleźć pożywienie. Zjadają robaki, skorupiaki, mięczaki, małe ryby i kalmary. Silne szczęki płaszczek miażdżą muszle i kości ofiary.

W każdej sieci pokarmowej ekosystemu są drapieżniki i ofiary. Rekiny, słonie morskie, orki, a czasem ludzie jedzą płaszczki. Płaszczki wykorzystują jadowite kolce i ząbkowane kolce u podstawy ogonów jako mechanizm obronny, gdy czują się zagrożone. Chociaż nie są uważane za zwierzęta agresywne, ich jad jest wystarczająco toksyczny, aby zabić człowieka.

Związek jest brany pod uwagę mutualistyczny kiedy dwa organizmy czerpią korzyści z ich interakcji. Związek pasożytniczy ma miejsce wtedy, gdy jeden organizm cierpi, a drugi odnosi korzyści. płaszczki południowe, Dasyatis americana, są podatne na inwazję ektopasożytów przywr, które żyją na powierzchni ich łusek i żywią się nimi. Widziano, jak płaszczki południowe odwiedzały wargacz błękitnogłowy, Thalassoma bifasciatum, które działają jak stacje czyszczące, w których usuwane są te ektopasożyty, nadmiar łusek i śluz. Płaszczki czerpią korzyści z usunięcia szkodliwych pasożytów, zanim pasożyty spowodują poważne uszkodzenia, a wargacz błękitnogłowy czerpie korzyści z przyniesienia im posiłku.

Relacje komensalne mają miejsce wtedy, gdy jeden organizm czerpie korzyści, podczas gdy drugi nie jest ani krzywdzony, ani nie czerpie żadnych korzyści z interakcji. Płaszczki mają komensalne związki z wieloma rybami i ptakami przybrzeżnymi, takimi jak kormorany. Zachowania żywieniowe płaszczek przeszkadzają małym zwierzętom żyjącym na mulistym lub piaszczystym dnie. Wszelkie małe zwierzęta, których płaszczka nie zjada, stają się ofiarą dla innych ryb i ptaków podążających za nimi. Obecność ryb i ptaków nie wpływa na płaszczkę, ale płaszczka pomaga im znaleźć następny posiłek.

Wiele gatunków płaszczek uważa się za zagrożonych lub narażonych. Płaszczki są zagrożone zanieczyszczeniem wody, niszczeniem siedlisk i nadmierną eksploatacją. Chronione obszary morskie mogą pomóc złagodzić te problemy i pomóc w odbudowie populacji do zrównoważonego poziomu. Potrzeba znacznie więcej badań, aby zrozumieć płaszczki i ich interakcje w ekosystemie.