Czynniki abiotyczne na naturalnych terenach podmokłych

Naturalne tereny podmokłe to złożony ekosystem. Podobnie jak w przypadku innych ekosystemów, zarówno lądowych, jak i wodnych, wiele czynników wpływa na formę i funkcję terenów podmokłych. Zarówno czynniki i procesy biotyczne, jak i abiotyczne są integralną częścią naturalnego ekosystemu terenów podmokłych. Termin „biotyczny” odnosi się do żywych istot. Termin „abiotyczny” odnosi się do nieożywionych materiałów, procesów lub czynników.

Sama woda jest być może kwintesencją czynnika abiotycznego na naturalnych terenach podmokłych. Chociaż jest niezbędna dla praktycznie wszystkich procesów biologicznych, sama woda jest nieożywiona i może występować niezależnie od żywych organizmów. Na naturalnych terenach podmokłych woda jest medium, w którym istnieje i funkcjonuje cały ekosystem. Tereny podmokłe w regionach, które w przeszłości były zlodowacone – w postaci masywnych pokryw lodowych – mogą zawdzięczać swój wczesny początek potężnym efektom rzeźbienia lodowca. Tak więc nawet woda w tak dramatycznie odmiennej postaci była znaczącym czynnikiem w rozwoju mokradeł.

W przeciwieństwie do wody, powietrze składa się z więcej niż jednego związku chemicznego. Tlen, azot, dwutlenek węgla i kilka innych substancji gazowych tworzą skład chemiczny powietrza. Powietrze, a zwłaszcza zawarty w nim tlen, jest kolejnym krytycznym czynnikiem abiotycznym na naturalnych terenach podmokłych. Praktycznie każdy ekosystem mokradeł zawiera wiele rodzajów roślin i zwierząt. Rośliny zielone wykorzystują dwutlenek węgla z powietrza; z kolei uwalniają tlen jako produkt odpadowy. Zwierzęta robią odwrotnie; pobierają i wykorzystują tlen oraz wydzielają dwutlenek węgla jako produkt odpadowy. Chociaż istnieją organizmy, które mogą i żyją i rosną bez tlenu, zdecydowana większość formy życia na naturalnym mokradłach – zarówno pod wodą, jak i nad jej powierzchnią – wymagają tlenu od powietrze.

Światło słoneczne jest podstawowym czynnikiem abiotycznym na naturalnych terenach podmokłych. Światło słoneczne zapewnia roślinom energię potrzebną do przeprowadzenia fotosyntezy. Ta sama energia jest przekazywana do innych organizmów na terenach podmokłych poprzez łańcuch pokarmowy lub sieć pokarmową. A temperatura jest oczywiście czynnikiem abiotycznym bezpośrednio związanym z ilością energii, jaką tereny podmokłe otrzymują od słońca.

Pod wodą, na dnie naturalnego mokradła, znajdują się różnego rodzaju materiały osadowe. Wiele z tego materiału ma charakter organiczny lub biotyczny i powstaje z rozkładających się szczątków organizmów żywych na mokradłach. Ale jest też składnik mineralny w tym materiale osadowym. Różnego rodzaju i wielkości cząstki mineralne mieszają się z materiałem organicznym. Podobnie jak w ekosystemach lądowych, rośliny na naturalnych terenach podmokłych muszą otrzymywać abiotyczne składniki mineralne, aby żyć i rosnąć. A minerały nie ograniczają się do osadów dennych; można je rozpuszczać bezpośrednio w wodzie, gdzie tworzą złożoną naturalną mieszankę chemiczną, która ma wpływ na takie czynniki jak pH, miara kwasowości wody.

Oprócz stosunkowo małych cząstek osadów mineralnych, na terenach podmokłych występują często większe skały o różnej wielkości i rodzaju. Niezależnie od tego, czy jest to masywna, ciągła warstwa podłoża skalnego leżąca pod terenem podmokłym i tworząca jego fundament, czy też stosunkowo mniejsza skały znajdujące się pod wodą lub wystające ponad powierzchnię, skały są u wielu znaczącym czynnikiem abiotycznym tereny podmokłe. Poza zapewnieniem podłoża dla roślin i zwierząt, na których mogą rosnąć lub na których mogą siadać, skały - przez. naturalne procesy wietrzenia - stopniowo rozkładają się i dostarczają mineralne składniki odżywcze do terenów podmokłych ekosystem.