Czerwone robaki (Eisenia fetida) działają jako padlinożercy w ekosystemie, żywiąc się i rozkładając martwy materiał roślinny i zwierzęcy. Te dżdżownice są również nazywane czerwonymi wigglerami i są używane w sztucznych mikroekosystemach do kompostowania i rolnictwa.
Czerwone robaki i inne dżdżownice są ważnym źródłem pożywienia w ekosystemach dla zwierząt, takich jak ptaki, a nawet ludzie.
padlinożercy
Czerwone robaki w naturalnym ekosystemie żywią się ściółką z liści — powierzchnią gleby, na której znajdują się martwe rośliny, liście i szczątki zwierząt. Gdy czerwone robaki objadają się rozkładającą się materią, pozostawiają po sobie odlewy – ekskrementy lub odchody – które są bardzo skoncentrowane w azocie, fosforze i potasie.
Wszystko to są ważne składniki odżywcze, które nawożą żywe rośliny. Podczas procesu żerowania i rozkładu czerwone robaki pomagają napowietrzać glebę, tworząc kieszenie powietrza, które umożliwiają łatwiejszy przepływ wody i składników odżywczych między korzeniami roślin.
Kompostowanie
Miejscowi ogrodnicy i komercyjne farmy skorzystały z bogatych w minerały odlewów, które pozostawiają po sobie czerwoni wigglerzy. Czerwony robak kompost pojemniki są używane jako sposób na naturalne rozdrabnianie resztek żywności i papieru – praktyka ta nazywana jest wermikompostowaniem („vermi” to po łacinie robaki). Kompostowanie przynosi korzyści ekosystemowi poprzez naturalny recykling materii, która w przeciwnym razie mogłaby trafić na wysypisko.
Odlewy robaków są zbierane z pojemników kompostowych i wykorzystywane jako nawóz w ogrodach i roślinach doniczkowych. Odlewy z czerwonych robaków są używane jako nawóz organiczny; są korzystne dla środowiska, ponieważ przywracają naturalne minerały z powrotem do ekosystemu. Odlewy z czerwonych robaków zapewniają dodatkowe korzyści, służąc jako alternatywa dla nawozów nieorganicznych, które mogą spływać do pobliskich strumieni i szkodzić rodzimej faunie.
Wielu rolników kupuje również kompost robaki na wierzchu naturalnie występujących robaków w celu nawożenia i kompostowania ich ogrodów/gospodarstw.
Zdobycz
Inną ważną rolą, jaką czerwone robaki odgrywają w ekosystemie, jest polowanie na inne zwierzęta. Ptaki, takie jak jastrzębie, preferują dżdżownice jako źródło pożywienia. Czerwone wigglery zjadają również żaby, ropuchy, ryby i gryzonie.
Nie zdziw się, jeśli wyjedziesz za granicę i odkryjesz dżdżownice jako przysmak w niektórych kulturach. Ludzie też je lubią, a dżdżownice opadające z liści są ważnym źródłem wysokoenergetycznego pożywienia dla wielu rdzennych plemion. Czerwone wigglery są również wykorzystywane przez ludzi, którzy zdobywają pożywienie w ekosystemie; są używane jako przynęta do łowienia ryb.
Wpływ środowiska
Naukowcy i przyrodnicy podnieśli pytania o potencjalnie negatywny wpływ, jaki może mieć hodowla robaków na naturalne ekosystemy, w których nie są one gatunkiem rodzimym. W miejscach, gdzie nadmiar czerwonych robaków z kompostowania jest zrzucany do pobliskich ekosystemów, obce robaki potencjalnie zakłócają ekosystem konkurując z rodzimymi gatunkami robaków.
Czerwone robaki są płodnymi rozmnażaniami i wymagają jedynie ściółki z liści lub materiału powierzchniowego do jedzenia, co ułatwia im szybkie rozprzestrzenianie się. Obawa polega na tym, że mogą przejąć i zmienić równowagę ekosystemu, w którym nie są rodzimymi gatunkami, a naukowcy badają, jak czerwone robaki zmieniają skład gleby w nierodzimym ekosystemie, takim jak las obszary.
Zmiany w skład gleby z powodu inwazyjnych czerwonych robaków może prowadzić do utraty niektórych rodzimych gatunków roślin, ostatecznie zmieniając ekosystem.
