Skały metamorficzne są trzecim głównym rodzajem skał, pozostałe dwa to skały magmowe i osadowe. Ze względu na sposób ich powstawania, skały metamorficzne stanowią znaczną część podłoża skalnego skorupy ziemskiej. Wiele cennych materiałów, takich jak marmur i wiele rodzajów kamieni szlachetnych, w tym diamenty, powstaje w procesie metamorficznym.
Utworzone pod ziemią
Warstwy skał, które tworzą powierzchnię Ziemi, są nieustannie dodawane przez różne procesy geologiczne. Z biegiem czasu ciężar powierzchni spycha stare warstwy bliżej jądra planety. W procesie tym ciepło, ciśnienie i grawitacja oddziałują na te warstwy skalne, stopniowo zmieniając charakter tych formacji skalnych.
Arkusze, płyty i łupki
W zależności od składu metamorfizowanych skał istnieją dwa główne typy tekstury metamorficznej. Ulistnione skały metamorficzne są ułożone w arkusze lub płaszczyzny, co oznacza, że skład skał jest stosunkowo jednolity i pod wpływem nacisku rozkłada się dość równomiernie. Niezróżnicowane lub „nieulistnione” skały metamorficzne, takie jak węgiel, często nierównomiernie krystalizują z powodu zanieczyszczeń w tych skałach.
Utworzony z innych typów
Skały metamorficzne powstają ze skał magmowych i osadowych. Podczas aktywności wulkanicznej i sejsmicznej chłodzenie magmy tworzy skały magmowe, które są zakopywane przez dalsze formacje magmowe, glebę i roślinność. Skały osadowe powstają w dużej mierze w wyniku erozji innych rodzajów skał, najbardziej dramatycznie widocznych w postaci piasku na plaży, który reprezentuje tysiąclecia wietrzenia i erozji.
Rodzaje Metamorfozy
Różne rodzaje zdarzeń i lokalizacji geologicznych powodują różne rodzaje metamorfizmu. Metamorfizm kontaktowy występuje, gdy ekstremalne ciepło skał magmowych dotyka chłodniejszej powierzchni skały. Metamorfizm uskoków występuje, gdy aktywność sejsmiczna powoduje, że płyty skorupy wystają ze sobą, powodując ekstremalne ciśnienie.