Z powodu surowej pogody i ograniczonych zasobów tundra jest jednym z najniebezpieczniejszych biomów na świecie. Oprócz ekstremalnego zimna zagrożenia w tundrze są tak różne, jak drapieżnictwo niedźwiedzi polarnych po niebezpieczne poziomy promieniowania ultrafioletowego. Pomimo tych zagrożeń, wielu ludzi żyje z pracy w tundrze i wokół niej.
Ekstremalnie zimno
Podczas gdy w miesiącach letnich w ciągu dnia szczyty osiągają średnio około 50 stopni Fahrenheita, średnia dzienna wysoka temperatura podczas długiego Arktyczna zima to 0 stopni – co sprawia, że odmrożenia i hipotermia są najbardziej bezpośrednimi zagrożeniami środowiskowymi związanymi z tundra. Osoby z cukrzycą lub chorobami serca są szczególnie podatne na ekstremalne zimno i noszą kilka warstwy odzieży zakrywające jak najwięcej odsłoniętej skóry mogą zapobiec zarówno odmrożeniom, jak i hipotermia. Osoby przebywające w ekstremalnie zimnych środowiskach powinny również unikać nadmiernego wysiłku lub zmoczenia.
Niewielkie źródła żywności
Ekstremalne zimno panujące w tundrze powoduje również duże zapotrzebowanie na organizm – w niektórych przypadkach wzrasta spożycie kalorii do 12 000 dziennie. Ten wysoki poziom metabolizmu pogarsza fakt, że w tundrze jest bardzo mało łatwo dostępnego pożywienia. Z wyjątkiem krótkiego lata ziemia jest zamarznięta, przez co rośliny są niedostępne. Zwierzęta w Arktyce są bogate w tłuszcz i mogą być źródłem pożywienia – jeśli można je złapać. Jednym ze zwierząt, którego nie należy jeść, jest czarny mięczak, który jest trujący.
Niedźwiedzie polarne
Żyjące w tundrze niedźwiedzie polarne uważane są za jednego z najbardziej zdeterminowanych i zabójczych drapieżników na Ziemi. Podczas gdy niedźwiedzie polarne są zazwyczaj zainteresowane polowaniem na foki, wiadomo, że tropią i zabijają łowców fok. Niedawne zmieniające się warunki w Arktyce spowodowały, że niedźwiedzie polarne rozszerzyły swój zasięg na południe w poszukiwaniu pożywienia, zwiększając ich interakcje z ludźmi. Ludzie żyjący w pobliżu niedźwiedzi polarnych zazwyczaj podróżują licznie w październiku i listopadzie – kiedy niedźwiedzie przemieszczają się w kierunku rozszerzającego się lodu morskiego.
Promieniowanie ultrafioletowe
Masowe stosowanie chlorofluorowęglowodorów na przestrzeni dziesięcioleci spowodowało przerzedzenie warstwy ozonowej w rejonach polarnych Ziemi, w których znajduje się tundra. Warstwa ozonowa chroni Ziemię przed niebezpiecznym ultrafioletowym promieniowaniem słonecznym, o którym wiadomo, że powoduje raka skóry u ludzi i uszkodzenia genetyczne w innych organizmach. Kiedyś uważano, że zostały zepchnięte na ekstremalne szerokości geograficzne, zaobserwowano kilka ubogich w warstwę ozonową mas powietrza przemieszczających się z bieguna północnego do Skandynawii. Wrażliwe osoby w tych obszarach mogą zostać oparzenia słoneczne w ciągu kilku minut.
