Przykłady gatunków dominujących

Gatunki dominujące stanowią duży procent materiału żywego w niektórych zbiorowiskach ekologicznych, są liczniejsze niż inne gatunki tam występujące. Ta skłonność do dominacji pojawia się, gdy pewne gatunki rozwijają się w określonych środowiskach ze względu na ich zgodność z klimatem i zasobami, ich zdolność adaptacji do zmiennych oraz ich skłonność do prokreacja.

Aby przetrwać na pustyni, organizmy muszą być w stanie żyć z bardzo małą ilością wody lub cienia. Opady deszczu na pustyni wynoszą mniej niż 50 centymetrów rocznie, a kilka dużych drzew zapewnia zadaszenie cienia. Duże ssaki są rzadkością na pustyniach ze względu na ich niezdolność do magazynowania wody i wytrzymywania ciepła. Na pustyni w Ameryce Północnej kangury są szczególnie dobrze przystosowane do życia na pustyni, dzięki czemu mają stosunkowo dużą populację. Jego dieta składająca się z nasion trawy pustynnej zapewnia wystarczającą ilość wilgoci, aby mogła przetrwać bez picia wody. Ponieważ szczury kangury nie pocą się jak wiele innych zwierząt, nie tracą wody ze swoich ciał. Mają wyjątkowy słuch i potrafią skoczyć do trzech metrów na raz, umożliwiając im ucieczkę przed drapieżnikami.

Tundra to najzimniejsza i najbardziej sucha społeczność ekologiczna na świecie. Średnia temperatura wynosi -18 stopni Fahrenheita i może spaść do -94 stopni. Przez kilka miesięcy słońce ledwo wschodzi. Wiatry tundry mogą wiać od 30 do 60 mil na godzinę. Caribou są dominującym gatunkiem w tundrze. Mogą obniżyć tempo metabolizmu i przejść w stan półhibernacji, gdy temperatura spadnie zbyt nisko. Ich kopyta są duże i szerokie i mogą utrzymać swoją wagę podczas bagiennych lat i śnieżnych zim. Będą również używać tych kopyt, a także ich poroża, do zeskrobywania lodu i śniegu, aby żywić się porostami, innym dominującym gatunkiem tundry.

W tropikalnym lesie deszczowym panują temperatury od 68 do 98 stopni Fahrenheita, a opady mogą przekraczać 100 cali rocznie. Ten wilgotny, tropikalny klimat jest odpowiednim środowiskiem dla palmy Huassai, która łatwo rozmnaża się z upuszczonych nasion i szybko rośnie na zalanych obszarach. Naukowcy odkryli, że palma Huassai jest jednym z dominujących drzew w amazońskim lesie deszczowym, a także najbardziej powszechnym. Podejrzewają, że jednym z powodów dominacji palmy Huassai jest jej odporność na choroby i roślinożerców.

Kangur jest dominującym gatunkiem australijskiej sawanny, żywiącym się ogromnymi ilościami traw dostępnych na tym dużym, tropikalnym obszarze trawiastym. Temperatury są wysokie, rzadko spadają poniżej 70 stopni Fahrenheita, nawet w chłodniejszej porze suchej. Aby ochłodzić się w najgorętszych temperaturach, kangury czasami liżą sobie przedramiona. Choć nie jest tak sucha jak pustynia, opady deszczu na sawannie są zbyt niskie, aby utrzymać duże drzewa i lasy. Kangur jest chętny do pokonywania długich dystansów w poszukiwaniu jedzenia, a jego szybkość i talent do skakania sprawiają, że jest on odnoszącym sukcesy podróżnikiem.