Mutualizm to rodzaj symbiotycznego związku, w którym dwa organizmy żyją w bliskim sąsiedztwie i obydwa czerpią korzyści z relacji. Wszystkie relacje symbiotyczne nie są mutualistyczne; jeśli jeden organizm korzysta, a drugi nie, może to być związek symbiotyczny, ale nie mutualistyczny.
Przeczytaj więcej o symbiotycznych związkach w rafach koralowych.
Jednym z najbardziej znanych przykładów mutualizmu w rafach koralowych jest błazenek i anemon, ale w oceanie jest wiele innych przykładów mutualizmu.
W tym poście omawiamy definicję mutualizmu i niektóre rodzaje przykładów mutualizmu w oceanie.
Rodzaje
Istnieją dwa podstawowe rodzaje mutualizmu, które mają zastosowanie na rafie koralowej: mutualizm troficzny i mutualizm obronny.
mutualizm troficzny występuje, gdy oba gatunki otrzymują podobne korzyści poprzez transfer energii i składników odżywczych. Jednym z najlepszych przykładów mutualizmu troficznego w oceanie jest mutualizm zwierzęco-algowy, taki jak w przypadku polipów koralowych i alg bruzdnic.
Kiedy bruzdnice żyją w koralach, nazywają się zooxantellae. Koralowiec wykorzystuje produkty uboczne fotosyntezy zooxantelli jako pokarm, a koralowiec wydziela substancję podobną do śluzu, która chroni zooxantelle. Koral chroni również zooxantelle przed organizmami, które mogą go zjeść, oraz intensywnym światłem ultrafioletowym, które może je zabić.
mutualizm obronny występuje, gdy jeden gatunek otrzymuje pożywienie i schronienie w zamian za ochronę swojego partnera przed drapieżnikami. Na przykład, z mutualizmem między gwiazdą morską a larwem skalnym, robak żyje w pysku gwiazdy morskiej lub w jej pobliżu. Gdy gwiazda morska je, robak łuski dostaje resztki jedzenia. I odwrotnie, jeśli drapieżnik próbuje zaatakować rozgwiazdę, larwa łuskowata używa swoich ostrych, przypominających szczypce szczęk, aby ugryźć drapieżnika.
Całkowita zależność
W niektórych relacjach mutualistycznych gatunek może być tak zależny od swojego partnera, że nie może z nim przetrwać. Nazywa się to mutualizmem obowiązkowym. Uwspólnienie zwierząt i glonów, które istnieje między polipem koralowym a zooxantellae, jest przykładem obligatoryjnego mutualizmu w rafach koralowych.
Zjawisko bielenia koralowców występuje, gdy zooksantelle są wydalane przez koralowce, w którym to przypadku koralowiec ostatecznie umrze. Związek glonów i koralowców jest tak spleciony, że jedno nie może przetrwać bez drugiego.
Niezależność
Z drugiej strony, mutualizm fakultatywny istnieje, gdy każdy gatunek czerpie korzyści z drugiego, ale nie są one tak zależne, aby nie mogły przetrwać bez drugiego. W przeciwieństwie do relacji z algami i koralami, którą właśnie omówiliśmy, to jest obowiązkowy mutualizm, anemon i błazenek są przykładem fakultatywnego mutualizmu.
Błazen przynosi ukwiałowi pokarm, podczas gdy anemon odstrasza drapieżniki swoimi kłującymi polipami. Jednak błazenki mogły żyć w innym domu, a anemon mógł pozyskiwać pokarm z wody bez karmienia przez anemon.
Przeczytaj więcej o roślinach raf koralowych.
Zmieniające się relacje
Dokładny charakter relacji między gatunkami może zmienić się z neutralnego na pozytywny na negatywny. Zmiany te następują z biegiem czasu, wraz ze zmieniającymi się warunkami środowiskowymi lub z powodu zmian w zbiorowiskach organizmu.
Koewolucja
Relacja symbiotyczna występująca w partnerstwie mutualistycznym, zwłaszcza w mutualizmie obowiązkowym, stwarza sytuację, w której może wystąpić koewolucja. Koewolucja to proces, który zachodzi, gdy genetyka jednego gatunku zmienia się w odpowiedzi na zmiany genetyczne innego gatunku. Koewolucja pomaga obu gatunkom przetrwać.
W związku z algami i koralami prawdopodobnie ewoluowały z czasem razem, aby stworzyć mutualistyczny związek, jaki mają dzisiaj. Na przykład koralowiec mógł ewoluować, aby wykorzystywać fotosyntezę w wyniku produktów ubocznych alg w środowisku, które umożliwiają fotosyntezę.