Wulkany należą do najbardziej niszczycielskich sił na Ziemi. Te naturalnie występujące elementy lądowe działają jak otwory wentylacyjne, które uwalniają ciśnienie i magmę z wnętrza skorupy ziemskiej. Palą, dudnią i wyrzucają kamienie, popiół i lawę, a czasami wyrządzają katastrofalne szkody w najbliższej okolicy.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Nie wszystkie wulkany są takie same. Cechy, które identyfikują różne typy wulkanów, obejmują ich formę, wielkość, rodzaje erupcji, a nawet rodzaj wypływów lawy, które wytwarzają.
Wulkany Szczelin
Wulkan szczelinowy, zwany również bazaltem płaskowyżowym, nie jest tym, co większość ludzi wyobraża sobie na wzmiankę o słowie wulkan. Nie ma góry ani wzgórza; to po prostu szczelina w powierzchni ziemi, z której wybucha aktywność wulkaniczna. Generalnie wulkany te charakteryzują się łagodnymi erupcjami bazaltowej magmy. Znajdują się one zwykle na bardzo małym zboczu lub na całkowicie płaskim terenie. Wyrzucają duże ilości lawy, która po schłodzeniu tworzy płaską równinę bazaltu i nie pozostawia po sobie żadnych prawdziwych „wulkanicznych” cech. Wulkany szczelinowe to typ spotykany na Islandii. W 1952 roku w Nikaragui wybuchł wulkan szczelinowy.
Wulkany Tarczowe
Wulkany tarczowe są zazwyczaj dużymi, zaokrąglonymi wulkanami górskimi z dużymi kraterami w pobliżu szczytu góry. Te szerokie, pochyłe wulkany wybuchają raz za razem i wznoszą górę przez stulecia erupcji na duże odległości. Na ogół nie wybuchają gwałtownie w porównaniu z niektórymi innymi typami, ale często wysyłają strumienie lawy na wiele mil w powolnym sączeniu po długich, zaokrąglonych zboczach. Mauna Loa to wulkan tarczowy na dużej wyspie Hawaje. Jest to największy czynny wulkan na ziemi. Wznosi się na 30 000 stóp od dna oceanu i mierzy ponad 100 mil w całej swojej podstawie. Kilauea, najbardziej aktywny wulkan na świecie, znajduje się obok Mauna Loa i jest również odmianą tarczy i popularną atrakcją turystyczną.
Stratowulkany
Stratowulkan, czyli wulkan złożony, jest jednym z najniebezpieczniejszych wybuchających wulkanów. Stratowulkan charakteryzuje się trójkątnym kształtem. Mają zazwyczaj bardzo strome zbocza i są symetryczne. Czasami wznoszą się na wysokość 10 000 stóp nad poziomem morza i tworzą jedne z najbardziej majestatycznych gór na świecie. Erupcje tego typu wulkanów mogą być często bardzo gwałtowne, wyrzucając skały, popiół i lawę wysoko w powietrze. Ponadto strome zbocza tych wulkanów sprawiają, że lawa płynie bardzo szybko i jest trudniejsza do ucieczki niż wolno sączące się strumienie odmiany tarczowej. Góra Św. Heleny w Waszyngtonie i Góra Fuji w Japonii, a także starożytny i zabójczy Wezuwiusz były tego typu.
Stożek żużlowy
Stożki żużlowe to na ogół małe wulkany, które charakteryzują się zaokrąglonym kształtem i stosunkowo niewielką wysokością – zwykle maksymalnie 1000 stóp. Te wulkany przypominające wzgórza charakteryzują się pojedynczym kraterem na szczycie stożka i ich stylem erupcji, który rzuca krople lawy i popiołu, które opadają wokół krateru, pomagając w budowie stożka. Stożek żużlowy wykonany jest prawie w całości z lawy wyrzuconej podczas erupcji. Przykładem stożka żużlowego jest ten wystający z jeziora Crater w Oregonie.
Kaldera
Kaldera to symbol bardzo gwałtownej przeszłości. Ten rodzaj krateru jest następstwem erupcji innego wulkanu, która jest tak gwałtowna, że cała komora lawowa wulkanu zapada się i tworzy w ziemi gigantyczny krater, który czasami może rozciągać się na mil. Kaldera wciąż może wybuchać, a jej erupcje mogą być nadal dość gwałtowne. Krakatoa, Santorini i Yellowstone to przykłady kalder.
