Czynniki abiotyczne to te, które nie żyją, ale nadal mają wpływ na ekosystem i żywe elementy tego systemu. Zmiana czynników abiotycznych ekosystemu może mieć głęboki wpływ na cały ekosystem, na dobre lub na złe. W lesie liściastym wszystko, od najmniejszej rośliny do największego niedźwiedzia, opiera się na tych siłach.
Wiatr
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Wiatr jest bardzo zmiennym, martwym czynnikiem, który ma ogromny wpływ na mieszkańców lasu liściastego. Silne wiatry ścinały gałęzie i drzewa, rozpoczynając proces rozkładu, który zwraca składniki odżywcze wychwycone w roślinach z powrotem do gleby.
Nie mniej ważne są łagodniejsze, mniej zauważalne wiatry. Rośliny opierają się na wiatrach, które roznoszą pyłek i nawożą pobliskie rośliny. Ale wiatry zbierają również cząsteczki z odsłoniętej gleby, roznosząc nie tylko brud, ale także wszelkie bakterie lub mikroorganizmy grzybowe, które mogą być obecne w glebie. Długie okresy silnych wiatrów mogą być nawet odpowiedzialne za rozprzestrzenianie się choroby w lesie.
woda
•••TongRo Images/TongRo Images/Getty Images
Woda jest martwa, a rośliny i zwierzęta polegają na niej w celu przetrwania. Bez względu na to, czy spadają na rośliny leśne jako deszcz, czy pijane przez zwierzęta ze stawu lub wolno płynącego strumienia, życie w lesie nie byłoby w stanie bez niego przetrwać.
Woda stojąca i wolno płynąca to także całe siedlisko wielu mikroorganizmów, takich jak glony. Gdy temperatura i skład chemiczny wody są odpowiednie, może to sprzyjać rozwojowi organizmów, takich jak glony, które mogą potencjalnie zaburzyć istniejącą równowagę ekosystemu. Duże zakwity alg mogą pokryć obszar, blokując światło słoneczne z roślin i zwierząt znajdujących się poniżej, hamując wzrost.
Opady deszczu są również krytycznym czynnikiem w lasach liściastych; Ciągłe opady utrzymują wilgoć w glebie, ale nie są mokre, co czyni ją jednym z najbardziej żyznych biomów.
Temperatura
•••pictureimpressions/iStock/Getty Images
Temperatura odgrywa kluczową rolę w równowadze lasu liściastego. Ciepłe wiosenne miesiące ułatwiają powrót roślin i zwierząt do życia, zachęcając do reprodukcji zwierząt wraz z rozwojem nowych liści i roślin. Cieplejsze letnie miesiące pozwalają tym zwierzętom wystarczająco długo wychowywać młode, często pozwalając im wyruszyć samodzielnie, przygotowując się do samodzielnego radzenia sobie do jesieni. Gdy temperatura zaczyna spadać, drzewa lasu liściastego tracą liście i przechodzą w stan hibernacji. Ten wskaźnik temperatury jest również krytyczny dla zwierząt, z których niektóre zaczynają przechowywać żywność na zimę, podczas gdy inne obżerają się, przygotowując się do hibernacji.
Długie zimowe miesiące to walka o przetrwanie w długim okresie, gdy lasy liściaste są pokryte śniegiem. W tym czasie zarówno rośliny, jak i zwierzęta kształtują swoje nawyki i cykle życia.
Światło słoneczne
•••Irina Lemberskaya/iStock/Getty Images
Wszystkie rośliny potrzebują światła słonecznego, aby przetrwać, i to właśnie ten podstawowy budulec życia uformował znaczną część struktury lasu liściastego. Drzewa są zachęcane do wzrostu; im wyższe drzewa, tym więcej światła słonecznego dociera do liści baldachimu. Pod tymi wysokimi, zadomowionymi drzewami znajduje się krótsza warstwa, często blisko ziemi. Te paprocie i krzewiaste krzewy są odmianami, które rozwijają się w zacienionych warunkach, ponieważ muszą przetrwać w świetle słonecznym przenikającym przez drzewa. Z kolei wiele roślinożerców w lesie to gatunki, które przystosowały się do życia na tych mniejszych roślinach.