Ekosystem to dynamiczna interakcja między żywymi i nieożywionymi rzeczami. Rozmiar ekosystemu może być dowolny, od jednego drzewa po amazońskie lasy deszczowe, a nawet całą Ziemię. Nieożywione lub abiotyczne elementy ekosystemów mają kluczowe znaczenie, ponieważ zapewniają ważne zasoby organizmom żywym, takie jak siedliska, żywność, minerały i światło. W każdym ekosystemie żywe istoty z czasem przystosowały się do różnych typów i ilości nieożywionych elementów, aby skutecznie zaspokoić swoje potrzeby.
Światło słoneczne
•••Thomas Northcut/Photodisc/Getty Images
Światło słoneczne jest istotną częścią większości ekosystemów. Bez słońca nie byłoby fotosyntezy w roślinach, kluczowego procesu w obiegu energii w ekosystemach. Słońce ogrzewa również atmosferę i odparowuje wodę, umożliwiając jej recykling w ekosystemie i wspomaga proces rozkładu.
woda
•••Thomas Northcut/Photodisc/Getty Images
Innym ważnym elementem nieożywionym w ekosystemach jest woda. Ponieważ istoty żywe składają się głównie z wody, nie mogą bez niej długo przetrwać. Woda jest zużywana, a także stanowi podstawowe siedlisko w niektórych ekosystemach, takich jak jeziora i oceany. Nawet na pustyniach iw innych bardzo suchych ekosystemach organizmy przystosowały sposoby oszczędzania i przechowywania wody.
Gleba
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Gleba pełni w ekosystemach wiele istotnych funkcji. Ukorzenia rośliny, które nie tylko zapobiegają erozji, ale także służą jako pokarm i siedlisko dla innych żywych istot. Sama gleba jest siedliskiem wielu organizmów, zarówno mikroskopijnych, jak i dużych. Zbudowana z minerałów i rozkładającej się materii roślinnej i zwierzęcej gleba przetwarza ważne składniki odżywcze z powrotem do wielu żywych elementów ekosystemu.
Powietrze
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Żywe istoty muszą oddychać. Zwierzęta wdychają i wydychają powietrze, zamieniając tlen na dwutlenek węgla. Rośliny pochłaniają i wykorzystują dwutlenek węgla, a tlen oddają z powrotem do powietrza. To dawanie i branie elementów jest niezbędne do życia i wzajemnie korzystne. Powietrze jest również częścią obiegu wody, zatrzymując wodę, którą słońce wyparowuje i uwalniając ją z powrotem na ziemię w postaci deszczu i śniegu.