Pustynia Mojave jest domem dla kilku szybko rozwijających się społeczności pustynnych i jest dostępna dla dużych populacji graniczących z pustynią. Zanieczyszczenia z działalności miejskiej, rolniczej i górniczej poważnie wpływają na delikatne ekosystemy pustynne Mojave, a także zagrażają zdrowiu ludzkiemu. Ponadto duża liczba ludzi wykorzystuje Mojave do rekreacji, powodując dalszą degradację.
Zanieczyszczenie wody
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Woda jest rzadkim zasobem w Mojave. Prawie cała woda do celów mieszkalnych, przemysłowych i rolniczych pochodzi z wód gruntowych. Źródła wody są już nadmiernie przydzielone. Na podstawie prognoz wzrostu populacji przewiduje się, że w ciągu naszego życia popyt przewyższy podaż. Pobór wody osusza tereny podmokłe i rzeki, niszcząc siedliska wielu gatunków ryb i dzikich zwierząt, z których niektóre są unikalne dla Mojave. Część wody wraca do warstw wodonośnych i wód powierzchniowych, ale ponieważ woda ta spływa z terenów miejskich, rolniczych i górniczych, często jest zanieczyszczona chemikaliami, metalami i substancjami odżywczymi.
Rośliny inwazyjne
•••Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Wzbogacenie gleby w azot, spowodowane suchym opadaniem zanieczyszczeń z powietrza, wraz z zaburzeniami gleby, uczyniło z Mojave przystań dla roślin inwazyjnych. Wypieranie rodzimych gatunków roślin przez gatunki inwazyjne ma wiele niekorzystnych skutków dla ekosystemu Mojave. Inwazyjne rośliny mogą nie być odpowiednie dla rodzimej fauny, która często jest zależna od rodzimej roślinności jako pożywienia lub schronienia. Dodatkowo, wraz ze wzrostem różnorodności wprowadzanych roślin pojawia się możliwość inwazji wprowadzanych zwierząt. Niektóre popularne gatunki roślin inwazyjnych to cedr solony, stokłosa, wieloletnia papryka i oset rosyjski. Gatunki te rosną na znacznie większych obszarach niż rodzime rośliny, zapewniając dodatkowe paliwo dla pożarów, które stały się częstsze i intensywniejsze. To duży problem dla ekosystemów Mojave, które nie są przyzwyczajone do częstego spalania.
Zanieczyszczenie powietrza
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
W Mojave istnieją dwa główne źródła zanieczyszczenia powietrza. Pierwszym z nich jest smog, który na pustynię wnoszony jest z sąsiednich miast. Smog zawiera wysokie stężenia tlenku węgla i dwutlenku azotu, a także ozonu, pyłu zawieszonego i metali. Te zanieczyszczenia powietrza powodują słabą widoczność, problemy ze zdrowiem ludzi oraz szkody dla roślin i zwierząt. Drugim źródłem jest zakłócenie pustynnej gleby spowodowane działaniami takimi jak rekreacja terenowa, rolnictwo, budowa infrastruktury, ćwiczenia wojskowe i operacje wydobywcze. Działania te generują pył, który może agregować w duże pióropusze. Okazało się to szczególnie szkodliwe dla roślinności pustynnej. W artykule opublikowanym w numerze „Journal of Applied Ecology” z sierpnia 1997 r. naukowcy odkryli, że unoszony przez wiatr pył zmniejsza fotosyntezy trzech rodzimych gatunków roślin z rodziny Mojave, zapobiegając wymianie gazowej i transpiracji oraz powodując zmniejszoną wydajność zużycie wody.
Zanieczyszczenie śmieci
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Pustynia Mojave jest krytycznym siedliskiem żółwia pustynnego, który jest obecnie wymieniony jako zagrożony przez US Fish and Wildlife Service. Upadek żółwi pustynnych można w całości przypisać zmianom siedliskowym wywołanym przez człowieka. Artykuł opublikowany w styczniowym numerze „Western North American Naturalist” donosi o skutkach zaśmiecania żółwi pustynnych na pustyni Mojave. Autorzy zauważają, że śmierć lub zranienie żółwi złapanych w ściółce lub zjadających śmieci nie jest nowością. Po tym, jak byli świadkami, jak żółw jedzący balon, zauważyli, że w ciągu dziewięciu miesięcy na ich miejsce badań Mojave wleciało 178 nowych balonów. Wyrzucane śmieci mają negatywny wpływ na wiele innych gatunków dzikich zwierząt.