Skunksy to małe ssaki o charakterystycznych adaptacjach fizycznych i behawioralnych. Adaptacje fizyczne odnoszą się do dostosowania cech fizycznych organizmu jako sposobu na przetrwanie. Adaptacje behawioralne odnoszą się do adaptacji sposobu, w jaki organizm się zachowuje, także jako środka przetrwania.
Paski
Paski na skunksie to adaptacja fizyczna. Skunksy mają zwykle czarną sierść z dwoma białymi paskami na grzbiecie. Mają też jeden biały pasek na czole. Te żywe paski wyróżniają się z ich czarnego futra i służą jako ostrzeżenie dla potencjalnych drapieżników, aby zachowali dystans. Drapieżnikami skunków są ludzie, lisy, kojoty i rysie.
Gruczoły piżmowe
Wszystkie skunksy mają wysoko rozwinięte gruczoły piżmowe. To jedna z ich najsłynniejszych adaptacji fizycznych. Gruczoły te znajdują się po obu stronach odbytu skunksa i wytwarzają płyn o bardzo nieprzyjemnym zapachu. Płyn ten jest bronią obronną, której skunks używa przeciwko potencjalnym drapieżnikom. Skunksy używają tego płynu oszczędnie i spryskują ofiary tylko wtedy, gdy czują się zagrożone. Zwykle, gdy skunks jest zaniepokojony, wygina plecy, próbując wyglądać na większego. Obnaży zęby i warczy na intruza. Jeśli to nie zadziała, w ostateczności rozpyli śmierdzący płyn. Płyn może powodować tymczasową ślepotę i pieczenie. Bardzo trudno jest też usunąć zapach ze skóry, sierści, czy w przypadku kontaktu z człowiekiem, odzieży.
Nocny
Skunksy są głównie zwierzętami nocnymi, co oznacza, że są najbardziej aktywne w nocy. Jest to adaptacja behawioralna, która ma kilka zalet. Pomaga skunksom zachować energię w ciągu dnia, kiedy może być za ciepło. Chroni je przed drapieżnikami, które mogłyby na nie polować w ciągu dnia. Korzystają również z okazji do polowania na żywność, taką jak owoce, małe zwierzęta i owady, nie martwiąc się tak bardzo o to, że same staną się pożywieniem dla innych stworzeń.
Gęstość
Skunksy grzebią zwierzęta i mogą kopać swoje nory pod ziemią w różnych miejscach. Nierzadko można znaleźć skunksa pod gankami, stosami drewna, skałami, a nawet w opuszczonych budynkach. Jesienią skunksy zwykle jedzą żarłocznie, aby zwiększyć swoją masę ciała. Zimą zbiorowiska skunksów i ich potomstwa przenoszą się razem do nor, aby się ogrzać. Skunksy nie zapadają w stan hibernacji, ale pozostają nieaktywne, gdy jest zimno. W tym czasie będą żyć z tkanki tłuszczowej, którą zgromadziły podczas jesieni.
