Arktyczna tundra ma reputację zimnej i niegościnnej – i to prawda, że przez większą część roku jest to kraina smaganego wiatrem śniegu i dryfującego lodu. Ale wiele gatunków zwierząt i roślin arktycznych przystosowało się nie tylko do przetrwania, ale i do rozwoju tutaj, a więcej migracja, aby skorzystać z krótkiego, ale wspaniałego arktycznego lata, sześć do ośmiu tygodni niekończącego się światła słonecznego, wzrost i nagrodę. Arktyka obejmuje północne regiony Alaski, Kanady, Rosji, Grenlandii, Islandii, Norwegii i Szwecji.
Trzy Niedźwiedzie Arktyki
Najsłynniejszym ssakiem Arktyki jest bez wątpienia masywny biały niedźwiedź polarny. Niedźwiedź polarny jest często uznawany za największego drapieżnika lądowego na świecie, ale możesz być zaskoczony, gdy usłyszysz, że jest to w rzeczywistości ssak morski. Dzieje się tak dlatego, że chociaż ciężarne samice rodzą młode na lądzie, w norach wykopanych w zaspach śnieżnych, niedźwiedzie polarne spędzają większość swojego życia na arktycznym lodzie morskim. To tam polują na swoje ulubione jedzenie, foki.
Ponieważ arktyczny lód morski kurczy się i cofa się od lądu, niedźwiedzie polarne spędzają coraz więcej czasu na wybrzeżu. Czasami prowadzi to do krzyżowania się z niedźwiedziem grizzly, który żyje w otwartej tundrze i górach, żywiąc się wszystkim, od karibu po małe ssaki, jagody i zakopane korzenie. Wreszcie, mniejszy, bardziej płochliwy niedźwiedź czarny znajduje się również za kołem podbiegunowym, chociaż zwykle trzyma się obszarów zalesionych dalej na południe w Arktyce.
Tundra i wilki arktyczne
Oba gatunki wilków polują na kombinację dużych zwierząt, w tym wołu piżmowego i karibu, oraz mniejszych zwierząt, takich jak:
- Zające polarne
- lemingi
- ptaki
- wiewiórki ziemne
Ale ponieważ wieczna zmarzlina – rodzaj stale zamarzniętego gruntu, który jest powszechny w całej Arktyce – powstrzymuje wilki arktyczne przed kopaniem nor, zwykle żyją one w skalistych jaskiniach lub wychodniach.
Karibu w Arktyce
Jednym z najliczniejszych zwierząt w Arktyce jest karibu. Czasami stada karibu mogą zawierać setki tysięcy zwierząt, które podróżują razem między wiosennymi wycieleniami i żerowiska i bardziej chronione żerowiska zimowe, zwykle w zalesionych południowych krańcach Arktyczny.
Latem karibu żywią się liśćmi roślin tundrowych, takich jak wierzby krzewiaste. Zimą przestawiają się na dietę składającą się z porostów, mchów i suszonych traw. Futro karibu składa się z wydrążonych włosków, które zatrzymują powietrze i zapewniają zwierzętom bardzo ciepło. Futro karibu daje mu również dużą pływalność, co jest dużą zaletą, gdy przychodzi czas na przekroczenie lodowatej arktycznej rzeki. Ponieważ skóra karibu jest tak lekka i ciepła, rdzenni mieszkańcy Arktyki cenią je za tradycyjną odzież.
Mniejsze zwierzęta Arktyki
Arktyka jest domem dla zająca polarnego i lisa polarnego, które zrzucają białe zimowe płaszcze na rzecz szarego, brązowego, a nawet niebieskawego futra letniego. I wreszcie, w Arktyce znajdziesz też wiele ptaków. Większość z nich migruje na północ, by żywić się i rozmnażać w okresie letnim, ale kilka przystosowało się do przebywania tu przez cały rok. Należą do nich sowa śnieżna, która jest aktywna w ciągu dnia i żyje w ziemi; i pardwy wierzbowej i pardwy skalnej, które linieją między białymi zimowymi piórami i niejednolitymi brązowymi plamkami w lecie.
Rośliny tundry: rodzaje arktycznych kwiatów
Jeśli kiedykolwiek widziałeś zdjęcia śnieżnego śniegu w arktycznej tundrze, możesz być zszokowany wiedząc, że pod nią znajdują się malutkie rośliny – w życiu jest ich całkiem sporo. Arktyka jest bogata w życie roślinne, ale większość roślin żyjących w tundrze przystosowała się do środowiska Arktyki, rosnąc małe, blisko siebie i nisko nad ziemią. Niektóre z nich mają również puszyste lub wełniane okrycia, które pomagają utrzymać ciepło i wytwarzają kwiaty w kształcie miseczek zwrócone do słońca, skupiając ciepło słoneczne w środku kwiatu.
Niektóre pospolite rośliny kwitnące, które można znaleźć w tundrze, to jasnoróżowe płatki purpurowej skalnicy, rozmyta preria krokusy, piękny arktyczny mak, który obraca się w stronę słońca, i kampion z mchu, który ma obfitość malutkiego różu kwiaty. Cottongrass tworzy również wyraźny kwiat, który wygląda jak napuchnięta biała wacik, a mącznica lekarska to nisko rosnący krzew kwitnie na wiosnę, wytwarzając małe jagody, które są spożywane przez dzikie zwierzęta – w tym niedźwiedzie – a także używane jako lekarstwo.
Mech tundra i porosty arktyczne
Łatwo przeoczyć dwa najważniejsze gatunki roślin w Arktyce. Mchy są tu bardzo pospolite, rosną na wilgotnym gruncie, a czasem nawet pod wodą w płytkich basenach nagrzanych słońcem. Czasami mech nawet przywiera do skał. Arktyka jest również pełna porostów, które mogą różnić się wyglądem, od maleńkich struktur przypominających koralowce po rodzaj „planty” skorupy na skale. Porosty są bardzo ważnym zimowym pokarmem dla karibu, które przekopują się przez śnieg, aby go zjeść, i tak naprawdę składają się z dwóch rodzajów roślin rosnących razem: glonów i grzybów.
wierzba arktyczna
Kolejną bardzo ważną rośliną w Arktyce jest maleńka wierzba arktyczna. Ten maleńki krzew prawdopodobnie nie wygląda jak wierzby, do których przywykłeś; rośnie bardzo blisko ziemi i ma płytkie korzenie, które rozpościerają się na boki, ponieważ wieczna zmarzlina powstrzymuje wierzbę przed zapuszczaniem korzenia palowego w ziemię. Wierzba arktyczna jest ważnym pokarmem wielu zwierząt arktycznych, w tym karibu, wołów piżmowych i zajęcy polarnych.
