Zarażając dzikie zwierzęta, zwierzęta domowe i ludzi, a także przenosząc szereg chorób, kleszcze rozmnażają się płciowo. Samiec i samica kojarzą się z kleszczem, a samica składa zapłodnione jaja, z których wykluwają się sześcionożne larwy kleszczy. Pojawiają się larwy kleszcza liniejące i ośmionogie nimfy, które następnie linieją w ośmionożnych osobników dorosłych. Kleszcze należą do dwóch rodzin: twardych (Ixodidae) i miękkich (Argasidae). Kleszcze twarde i miękkie rozmnażają się inaczej. W Stanach Zjednoczonych istnieje około 80 gatunków kleszczy.
Randkowa kolacja
Kleszcze twarde łączą się w pary na swoim żywicielu, a następnie samice składają jedną, dużą partię jaj. Następnie samica pobiera ostatnią karmę, wypijając we krwi 200 do 600-krotność jej masy ciała nienakarmionego. Jej twarda zewnętrzna skóra rośnie, aby pomieścić posiłek. W pełni nakarmiona spada z żywiciela i czołga się do wilgotnych, ciemnych miejsc, takich jak martwy liść lub inne szczątki roślin, gdzie składa dużą partię jaj, zwykle od 2500 do 3000. Następnie umiera samica twardego kleszcza.
Nieproszony gość
Niektóre gatunki kleszczy twardych są pasożytami tylko jednego zwierzęcia, a inne żywią się dwoma lub trzema zwierzętami, gdy larwy, nimfy lub osobniki dorosłe kończą swój cykl życiowy. Samica kleszczy twardych składa jaja od jednego do dwóch dni po kryciu, a wylęgają się po dwóch tygodniach w ciepłych warunkach, ale samice w zimnym klimacie mogą opóźnić składanie jaj o kilka miesięcy, a jaja mogą trwać od trzech do czterech miesięcy właz. Przejście od jajka do dorosłego kleszcza trwa zaledwie rok w klimacie tropikalnym lub ponad trzy lata w klimacie zimnym.
Opcja miękka
Zamieszkując gniazda, nory, jaskinie i inne miejsca do spania zwierząt, kleszcz miękki rozmnaża się całkowicie poza żywicielem. Samica kleszcza kleszcza łączy się z samcem, znajduje żywiciela i przyjmuje krew od pięciu do dziesięciu razy większą od jej masy ciała. Następnie zrzuca żywiciela i składa małą partię jaj, powtarzając to zachowanie przez całe dorosłe życie, które może trwać kilka lat. Jeśli po kryciu nie może znaleźć żywiciela, wchodzi w rodzaj hibernacji zwanej diapauzą, dopóki odpowiednie zwierzę nie znajdzie się w zasięgu. Miękki kleszcz może przetrwać wiele lat między posiłkami.
Efekt sceniczny
Kleszcz przechodzi przez kilka etapów, zanim będzie mógł się rozmnażać. Twardy kleszcz przechodzi przez cztery etapy: jajo, larwy, nimfy i dojrzały płciowo dorosły, ale miękki kleszcz może pozostać nimfą do siedmiu wylinki, za każdym razem powiększając się, aż do osiągnięcia dojrzałości osiągnięty. Wszystkie etapy życia kleszcza wymagają posiłku z krwi przed wylinką do następnego etapu. Struktury gębowe, które przyczepiają kleszcza do żywiciela podczas karmienia, uniemożliwiają jego łatwe usunięcie. Aby usunąć kleszcza, chwyć jak najbliżej skóry pęsetą i wyciągnij go powoli i równomiernie.