Informacje ogólne
Gąsienica to niedojrzały motyl lub ćma, znana również jako larwa. Gąsienica po hibernacji w kokonie przemienia się w motyla lub ćmę.
Magia całkowitej metamorfozy
Jednym z najbardziej niesamowitych zjawisk natury jest całkowita metamorfoza. Całkowita metamorfoza dosłownie oznacza przejście z jednego stworzenia w zupełnie inne stworzenie. Zaczyna się od narodzin larw. Larwa przekształca się następnie w poczwarkę. Pupa następnie buduje swój kokon i hibernuje w swoim domu. Kiedy wynurza się z kokonu, jest pięknym motylem lub ćmą. Wiadomo, że również inne owady przechodzą całkowitą metamorfozę.
Początkowe etapy życia
Dorosła samica motyla lub ćmy składa jaja, z których z kolei wykluwają się larwy (gąsienice). Gąsienica ma tylko jedno na głowie, a mianowicie jeść tak często, jak tylko może. Żywią się głównie liśćmi, ale także chrupią niektóre rodzaje kwiatów. Gąsienica je, aby zmagazynować energię, gdy nadejdzie czas na zbudowanie jej kokonu. Potrzebuje również dodatkowego pożywienia, aby podtrzymać życie w kokonie.
Przygotowanie do zbudowania kokonu
Kiedy gąsienica jest gotowa do przekształcenia się w poczwarkę, znajduje odosobnione miejsce, w którym może rozpocząć kolejny etap życia. Niektóre gąsienice zwisają z odosobnionych gałęzi drzew, podczas gdy inne faktycznie zakopują się w ziemi. Kokon jest niezbędny do zapewnienia gąsienicy ochronnej osłony, która przekształca się w poczwarkę, a ostatecznie w motyla lub ćmę. Kokon szybko staje się główną ofiarą drapieżników.
Konstrukcja kokonu
Kokony zbudowane są z jedwabiu. Jedwab jest emitowany przez dwa gruczoły i wychodzi jako gruby materiał przypominający klej. Wbrew powszechnemu przekonaniu większość gąsienic nie buduje wielkich kokonów o średnicy kilku centymetrów, jak to często przedstawia się na zdjęciach. Większość buduje kokon, który jest wystarczająco duży, aby okryć ciało, gdy są przymocowane do gałęzi lub spodu liścia. Motyl Skipper buduje jednak duży kokon, który często sobie wyobrażamy.
Charakterystyka kokonu
Kokony występują w szerokiej gamie kolorów, a także mogą być półprzezroczyste, nieprzezroczyste, miękkie lub twarde. Wszystko zależy od gatunku motyla lub ćmy budującej kokon. Motyl lub ćma, która wyłania się z kokonu, wydostanie się z niego po prostu wycinając sobie drogę lub wydzielając płyn, który zmiękcza kokon na tyle, by przebić się przez ściany.
