Od fińskiego słowa oznaczającego równinę bezdrzewną tundra opisuje jedne z najsurowszych klimatów na ziemi. Suche i mroźne, z ubogą glebą i krótkimi latami, życie ledwo rozwija się w tych bezlitosnych środowiskach. Przy rocznych poziomach opadów takich samych jak na niektórych najbardziej suchych pustyniach, arktyczna tundra jest równie piękna, co bezlitosna.
Jednak podobnie jak klasyczne desery, te zimne pustynie często roją się od pewnych organizmów i form życia, które wyewoluowały, aby radzić sobie z niewielkimi ilościami opadów i światła słonecznego. Zarówno rośliny, jak i zwierzęta są w stanie przetrwać w klimacie tundry.
Oficjalna definicja tundry wraz ze średnimi opadami w biomach tundry i informacjami o klimacie tundry ma duży wpływ na żyjące tam organizmy.
Definicja tundry alpejskiej
Należy zwrócić uwagę na różnicę między tundrą alpejską i arktyczną. tundra alpejska są definiowane przez wysokość w przeciwieństwie do opadów i temperatury, jak tundra arktyczna.
Tundra alpejska znajduje się na szczytach gór, powyżej linii drzew. W zależności od góry i regionu może to być od 10 000 stóp i więcej. Tundra alpejska charakteryzuje się mroźnymi temperaturami w nocy, silnymi wiatrami, a na niektórych obszarach obfitymi opadami śniegu.
Definicja Arktycznej Tundry
Arktyczna tundra obejmuje obszar wokół bieguna północnego od Syberii w Europie po większą część Alaski i około połowy Kanady. Półwysep Antarktyczny jest również uważany za arktyczną tundrę. Obszary te mają krótkie okresy wegetacji, zwykle tylko od 50 do 60 dni.
Temperatury wahają się latem od minus 3 do minus 12 stopni Celsjusza i około minus 34 stopnie w zimie. Łącznie z topniejącym śniegiem średnie opady w biomach tundry (w tym inne formy opadów) wynoszą od sześciu do 10 cali rocznie. Tundra charakteryzuje się również wieczna zmarzlina, warstwa ziemi o średniej głębokości 12 cali.
Wpływ letniej odwilży i opadów na klimat tundry
Podczas krótkiego lata pada niewielka ilość deszczu, a temperatura wzrasta na tyle, że topnieje wierzchnia warstwa wiecznej zmarzliny. W rezultacie gleba staje się rozmoczona i bagnista, co również nie jest w stanie utrzymać wielu organizmów.
Chociaż nie jest to zróżnicowany ekosystem, w arktycznej tundrze żyje flora. Niskie krzewy, mchy, porosty, a nawet niektóre kwiaty rosną w topniejącej wiecznej zmarzlinie. Ze względu na silne wiatry i zamarzniętą glebę drzewa nie mogą przetrwać w tundrze. Brak rozwiniętej gleby i opadów uniemożliwia rozwój większości roślin nasiennych, dlatego rośliny takie jak porosty, mchy i niskie krzewy potrafią zawładnąć krajobrazem.
Zimą torfowiska i bagna zamarzają, dokładając warstwy do wiecznej zmarzliny.
Warunki, które tworzą klimat Arktycznej Tundry
Antycyklon polarny jest spowodowany opadającym zimnym powietrzem na szerokościach polarnych. Zimne powietrze jest gęstsze niż gorące i „opada” lub opada, powodując wysokie ciśnienie atmosferyczne i dając chłodniejsze, bardziej suche powietrze.
Dywergencja, czyli odpływ wiatrów poziomych, również przesuwa lub zatrzymuje to chłodniejsze i bardziej suche powietrze w dół. Siły te łączą się, tworząc lodowatą pustynię.
Wpływ globalnego ocieplenia na klimat arktycznej tundry
Wieczna zmarzlina arktycznej tundry składa się z gleby i zamrożonej materii organicznej, takiej jak materiał roślinny. Rośliny pobierają dwutlenek węgla z powietrza, a kiedy umierają i rozkładają się, jest on uwalniany z powrotem do powietrza jako dwutlenek węgla i metan.
Materia roślinna zamrożona pod tundrą może stanowić zagrożenie dla atmosfery, jeśli globalne temperatury będą nadal rosły, a wieczna zmarzlina zacznie topnieć. Materia roślinna zamrożona w glebie zacznie się rozkładać i uwalniać uwięziony dwutlenek węgla i metan do atmosfery, prawdopodobnie zwiększając skutki globalne ocieplenie.