Rola konsumenta w ekosystemie

Organizmy wchodzą w interakcje ze sobą i swoim środowiskiem w ekosystemach. Rolą konsumentów w ekosystemie jest pozyskiwanie energii poprzez odżywianie się innymi organizmami, a czasem przekazywanie energii innym konsumentom. Zmiany, które wpływają na konsumentów, mogą wpływać na inne organizmy w ekosystemie.

Ekosystemy zawierać wszystkie żywe i nieożywione części środowiska. Nieożywiony, lub abiotyczny, składniki obejmują:

• lekki
  
• woda
  
• gleba
  
• minerały
  
• tlen
  
• dwutlenek węgla

Rośliny, zwierzęta, protisty, grzyby i bakterie tworzą biotyczny, czyli żywe, części ekosystemów. Organizmy w ekosystemie można podzielić na dwie główne kategorie: te, które produkują własną żywność i te, które konsumują inne organizmy jako żywność.

Podstawą każdego ekosystemu jest podstawowe źródło energii: światło słoneczne. Rośliny i inne organizmy fotosyntetyzujące wykorzystują energię świetlną ze słońca – wraz z wodą i dwutlenkiem węgla – do produkcji węglowodanów, które wykorzystują jako energię. Te organizmy nazywają się

Organizmy, które nie potrafią samodzielnie wytwarzać pożywienia, nazywane są heterotrofy, ponieważ pozyskują pokarm od innych organizmów, a nie od siebie. Wszystkie heterotrofy są konsumentami i są klasyfikowane według rodzaju organizmów, które zjadają oraz ich miejsca w ekosystemie.

Pierwotni konsumenci żywią się bezpośrednio na roślinach i innych producentach. Konsumenci wtórni żywią się podstawowymi konsumentami, oraz trzeciorzędni konsumenci żywią się wtórnymi konsumentami. Przykłady konsumenckie obejmują ssaki, ptaki, ryby, gady, płazy, owady, grzyby i mikroskopijne organizmy, takie jak pierwotniaki i niektóre rodzaje bakterii.

Interakcje i zachowania konsumentów charakteryzują się relacją między drapieżnikiem a ofiarą. Konsumenci wtórni i trzeciorzędni mogą być drapieżnikami, jeśli żywią się innymi żywymi konsumentami. Na drapieżnik Alfa jest największym konsumentem w ekosystemie i nie jest ofiarą innych drapieżników.

Rozkładniki to typ konsumenta, który pełni określoną rolę w ekosystemie. Zjadają martwe organizmy, zarówno producentów, jak i innych konsumentów, i rozkładają szczątki. Rozkładniki przetwarzają rozkładające się tkanki i zwracają do środowiska składniki odżywcze i inne niezbędne molekuły, z których mogą korzystać producenci. Pleśnie, bakterie, pierwotniaki i dżdżownice to przykłady organizmów rozkładających.

ZA sieć żywności pokazuje przepływ energii między organizmami w ekosystemie. Producenci przetwarzają energię świetlną na energię chemiczną w postaci glukozy. Część tej energii jest przekazywana konsumentom pierwotnym, gdy jedzą producentów.

Kiedy konsument pierwotny staje się ofiarą konsumenta wtórnego, energia przechodzi od ofiary do drapieżnika. Kiedy giną producenci, zdobycz i drapieżniki, część energii jest przekazywana rozkładnikom.

Transfer energii jest wskazywany przez organizm poziom troficznylub poziom karmienia w sieci pokarmowej. Liniowy ruch serii transferów energii w sieci pokarmowej z jednego poziomu troficznego na drugi nazywa się a łańcuch pokarmowy.

Czynniki wpływające na jeden poziom troficzny mogą również wpływać na organizmy na innych poziomach troficznych w serii zdarzeń zwanych kaskada troficzna. Zmiana w środowisku, która wpływa na drapieżniki wierzchołkowe, nazywa się a efekt odgórny.

Jeśli populacja drapieżników wierzchołkowych zmniejsza się z powodu choroby lub utraty siedlisk, może to spowodować wzrost w populacji gatunków drapieżnych stanowiących konsumentów pierwotnych i wtórnych w innych troficznych poziomy. Wzrost tych populacji może skutkować niedoborem producentów, ponieważ jest więcej organizmów żywiących się ograniczonymi zasobami.

Gdy warunki środowiskowe powodują zmniejszenie populacji producentów, skutkuje to efekt oddolny. Mniejsze populacje producentów oznaczają, że mniej żywności jest dostępnej dla podstawowych konsumentów. Skutki są odczuwalne na wszystkich poziomach troficznych konsumentów, ponieważ na każdym poziomie dostępna jest mniejsza ilość energii.