Ekosystem to zbiór wszystkich organizmów żyjących w danej przestrzeni oraz abiotycznego lub nieożywionego środowiska, z którym wchodzą w interakcje. Ekosystemy są często ustrukturyzowane przez dostępność składników odżywczych, fizyczne ograniczenia środowiska nakłada się na organizmy, które go zamieszkują, oraz złożone relacje między różnymi gatunkami w ekosystem. Ziemia jest domem dla szerokiej gamy ekosystemów.
Las wodorostów
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
W najwyższej warstwie oceanu jest dużo światła, ale często brakuje składników odżywczych. Obecne wzorce czasami przenoszą bogatą w składniki odżywcze wodę z głębin na powierzchnię w płytkich wodach szelfu kontynentalnego, tworząc odpowiednie warunki do wzrostu złoża wodorostów. Kelp i inne glony wykorzystują energię słoneczną do syntezy związków organicznych poprzez fotosyntezę; te organizmy z kolei wspierają podstawowych konsumentów, takich jak jeżowce, które żywią się wodorostami. Konsumenci pierwotni stają się pożywieniem dla konsumentów wtórnych, takich jak wydry morskie, które żywią się jeżowcami. Kiedy umierają konsumenci, producenci i wtórni konsumenci, oni z kolei karmią osoby rozkładające, które rozkładają ich szczątki, aby uwolnić składniki odżywcze. Składniki odżywcze są poddawane recyklingowi w ekosystemie, podczas gdy energia przepływa w jednym kierunku.
Tropikalne lasy deszczowe
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Tropikalne lasy deszczowe należą do najbogatszych i najbardziej zróżnicowanych ekosystemów na Ziemi. W tych regionach sprzyjający klimat sprzyja zadziwiającej obfitości życia roślinnego i zwierzęcego. Interakcje między różnymi gatunkami w ekosystemie tropikalnych lasów deszczowych są niezliczone i złożone. Ciepło i wilgoć zapewniają szybkie tempo rozkładu, dzięki czemu składniki odżywcze są szybko odzyskiwane. Większość składników odżywczych w tropikalnym lesie deszczowym jest magazynowana w roślinności, a nie w glebie, dzięki Ciekawa konsekwencja, że gdy roślinność zostanie zniszczona, gleba lasów deszczowych faktycznie okazuje się być raczej biedny. Tropikalny las deszczowy jest również przykładem biomu, grupy podobnych ekosystemów lub obszarów występujących w różnych miejscach.
gnijący dziennik
•••Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images
Ekosystem nie musi być faktycznie wielkości lasu lub pustyni, ponieważ ekosystem jest definiowany jedynie jako wspólnota organizmów w środowisku i środowisko, które je podtrzymuje, spód gnijącej kłody jest również przykładem mrówek i mięsożerców, takich jak salamandry, które żywią się rozkładającymi się i dalej wzajemnie. Podobnie jak w przypadku innych ekosystemów, energia przepływa przez ekosystem, chociaż w tym przypadku głównym źródłem są pozostałości gnijącej kłody.