Życie w biomie tundry na Alasce jest pełne wyzwań dla żyjących tam roślin i zwierząt. Bioróżnorodność tych siedlisk jest niska, ale tundra stanowi około 20 procent powierzchni Ziemi. To jedna piąta powierzchni naszej planety! Chociaż na pierwszy rzut oka krajobraz może wydawać się jałowy, jest on pełen tętniącego życiem życia, które znalazło sposób na przetrwanie nawet w tak wymagającym środowisku.
Przeczytaj więcej o Tundrze na Alasce.
Co to jest biom tundry?
Tundra to północny, bezdrzewny krajobraz z krótkimi okresami wegetacji, zimnymi glebami i temperaturami powietrza oraz niewielkimi opadami. Zimna pogoda oraz brak deszczu i śniegu sprawiają, że mogą tu żyć tylko najmniejsze odporne rośliny i dobrze przystosowane zwierzęta. Niedźwiedzie grizzly, karibu, orły przednie, pszczoły, świstaki, wierzby, trawy i jagody to tylko niektóre z organizmów, które rozwijają się w tym krajobrazie.
Tundrę na Alasce można znaleźć w wysokich szerokościach północnych (arktyczny lub nizinna tundra) jak i na szczytach wysokich gór (
alpejska tundra). Istoty nieożywione w tundrze mają znaczący wpływ na przetrwanie organizmów żywych. Jakie rodzaje czynników abiotycznych tundry wpływają na życie tutaj?Przeczytaj więcej o biomach tundry i czynnikach abiotycznych.
Suchy klimat
Tundra na Alasce jest często nazywana „zimną pustynią”. W Utqiagvik (dawniej znany jako Barrow, którego nazwa została zmieniona w 2016 r.), na porośniętej tundrą równinie przybrzeżnej na północ od pasma Brooks, średnie roczne opady wynoszą 4 cale. Jednak z powodu wiecznej zmarzliny lub gruntu, który jest stale zamrażany przez dwa lata lub dłużej, woda może gromadzić się i osiadać blisko powierzchni gleby. Tworzy to wilgotną, gąbczastą tundrę i tereny podmokłe.
Jak suchy klimat wpłynąłby na rośliny żyjące w tundrze? Mniej wody oznacza mniejszy ogólny wzrost, co jest jednym z powodów, dla których w tundrze nie ma drzew. Na szczęście, gdy wieczna zmarzlina utrzymuje wodę blisko powierzchni, wiele mniejszych roślin i krzewów arktycznych jest w stanie uzyskać wodę, której potrzebują do życia.
Niskie temperatury
Chociaż zima może być wyjątkowo zimna w tundrze, to średnie niskie temperatury mają największy wpływ na życie. Średnie temperatury mogą wynosić od -30 do 20 stopni Fahrenheita (-34 do -6 stopni Celsjusza). Chłód przez cały rok pomaga tworzyć wieczną zmarzlinę, a także ogranicza wzrost roślin.
Silne wiatry
Temperatury nad oceanem w pobliżu Alaski mogą się bardzo różnić od temperatury na lądzie, a ta dysproporcja może powodować bryzy, które pędzą nad lądem. Bez drzew rośliny i zwierzęta żyjące w tundrze są wystawione na działanie wiatru. Wiatr może być suchy i zimny, może przenosić zanieczyszczenia, które niszczą tkankę roślinną lub zwierzęcą.
Krótki sezon wegetacyjny
Wszystkie te czynniki prowadzą do krótszego niż przeciętny sezonu wegetacyjnego: niskie opady, niskie temperatury i brak światła słonecznego. Zimą półkula północna jest odchylona od słońca, więc organizmy żyjące na Alasce otrzymują mniej energii słonecznej w trakcie sezonu. Latem półkula północna jest przechylona w kierunku słońce, ale światło słoneczne pada na Ziemię pod bardzo małym kątem.
Energia słoneczna musi podróżować przez większą ilość atmosfery, aby dotrzeć do lądu, co oznacza, że ogólnie dostępna jest mniejsza ilość energii. W niektórych miejscach tundry na Alasce okres wegetacyjny trwa zaledwie 50-60 dni. Wyobraź sobie, jak trudne byłoby osiągnięcie produktywności w tak krótkim czasie!
Ludzie w Tundrze
Chociaż możesz nie chcieć mieszkać w tundrze, ludzie żyli i rozwijali się w tundrze na Alasce od tysięcy lat. Dziś tubylcy z Alaski nadal żyją w całym stanie, a także potomkowie zachodnich odkrywców. Wiele osób pracuje na platformach wiertniczych, w kopalniach i na ziemiach krajowych, co doprowadziło do zwiększonej budowy dróg i rozwoju tundry w ciągu ostatnich 50 lat.