W ekosystemach lądowych poziom tropiku odgrywa ważną rolę w sieciach pokarmowych – to znaczy mięsożercy zjadają roślinożerców, a roślinożercy jedzą rośliny. W sieciach pokarmowych ekosystemów morskich, kto kogo zjada, zależy w dużej mierze od wielkości. W wielu przypadkach dorosłe osobniki małych ryb zjadają osobniki młodociane większych gatunków, a dorośli większych gatunków zjadają małe gatunki. To samo dzieje się w mniejszych skalach wśród widłonogów i dorosłych. Wielkość pożywienia jest znacznie ważniejsza niż gatunki pożywienia w środowisku morskim.
Otwarty ocean
Większość żywych istot na otwartym oceanie jest mikroskopijna. Fitoplankton fotosyntetyzuje żywność ze światła słonecznego. Mikrozooplankton zjada fitoplankton. Widłonogi zjadają mikrozooplankton. Ryby larwalne zjadają widłonogi. Chaetognaty i galaretki grzebieniowe zjadają mniejsze larwy ryb, podczas gdy larwy krabów i małe młode ryby zjadają Chaetognaty. Duże ryby jedzą małe ryby. Delfiny, rekiny i ptaki morskie jedzą duże ryby. Wieloryby fiszbinowe i rekiny wielorybie, choć bardzo duże, jedzą zooplankton.
Ocean Arktyczny
Pod powierzchnią lodu morskiego każdej wiosny rosną glony, gdy światło słoneczne powraca na biegun północny. Bezkręgowce żyjące na dnie zjadają glony, które spadły z lodu i opadły na dno. Ryby zjadają bezkręgowce, a większe ryby zjadają mniejsze ryby. Foki jedzą duże ryby. Niedźwiedzie polarne zjadają foki.
Rafy koralowe
Poszczególne polipy koralowe, które budują rafę, są gospodarzem dla fotosyntetyzujących glonów, zwanych zooxantellae. Polipy koralowe łapią i zjadają mały zooplankton, a także czerpią korzyści z alg. Małe ryby i bezkręgowce żyjące na dnie również zjadają zooplankton, podczas gdy większe ryby zjadają mniejsze ryby i bezkręgowce. Największe ryby drapieżne zaliczane do rezydentów rafowych to graniki, lucjanowate i niektóre gatunki rekinów.
Las wodorostów
Kelp, duże wodorosty, tworzy liściaste podwodne lasy na obszarach przybrzeżnych z zimną, bogatą w składniki odżywcze wodą. Jeżowce jedzą wodorosty morskie — a zbyt wiele jeżowców może całkowicie wyeliminować las wodorostów i wiele drapieżników jeżowców, które normalnie w nim żyją. Wydry morskie zjadają jeżowce, utrzymując ich populację na tyle nisko, aby umożliwić wzrost wodorostów. Orki – orki – jedzą wydry morskie.
Kominy hydrotermalne
Fotosynteza nie jest możliwa na dnie oceanu, gdzie nie dociera światło. Jednak podmorskie gejzery, zwane kominami hydrotermalnymi, dostarczają szeregu minerałów, które bakterie chemosyntezujące mogą wykorzystać jako alternatywne źródło energii. Rurki, małże i małże żywią bakterie w zamian za część pożywienia. Krewetki i małe kraby zjadają bakterie. Ośmiornice zjadają małże, małże i kraby, a duże ryby jedzą wszystko.
